1998-2007 warmste decennium ooit

Op de klimaatconferentie in Bali werd door de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) bekendgemaakt dat het decennium 1998-2007 het warmste ooit geworden is. Sinds het begin van de genoteerde waarnemingen in 1850 werden nu de hoogste temperaturen genoteerd. Alleen al in 2007 lag de gemiddelde temperatuur 0.14 graden hoger dan in de gehele periode van 1961-1990. Toen bedroeg de temperatuur gemiddeld 14 graden. Sinds het begin van de 20e eeuw steeg de temperatuur met 0.74 graden. De stijging was wel niet gelijk verdeeld over de jaren, de laatst vijf jaar was de stijging bijna dubbel zo groot als de voorbije honderd jaar samen.

2007 was een recordjaar op klimatologisch gebied. Zo kenden sommige Europese streken een winter en lente die tot de mildste ooit behoorden. Temperaturen gingen 4 graden boven het gewone gemiddelde. Het zuidoosten van Europa werd getroffen door extreme hittegolven die ook in Japan, de VS en Australië furore maakten. In het noordelijke halfrond was de opwarming van de aarde sterker te voelen. Daar lagen temperaturen gemiddeld 0.63 graden hoger, tegenover 0.20 in het zuidelijke halfrond.

Nog een record werd opgemeten bij het aantal ijs dat het afgelopen decennium gesmolten is. In september was het ijsoppervlak gemiddeld 39 procent kleiner dan in 1979-2000. Het ijsoppervlak bedraagt nu nog 4.28 miljoen vierkante kilometer, waarvan elke tien jaar tien procent afsmelt. Daardoor blijft het zeeniveau ook stijgen. Sinds 1870 steeg dat niveau ongeveer 20 centimeter. Gemiddeld zou de zee per jaar drie millimeter stijgen. (LD)