Miami moet vechten voor zijn stranden

De zandstranden van Amerikaanse badplaats Miami-Beach dreigen te verdwijnen. Dat hebben de milieudiensten van Miami gezegd. De regio moet zand importeren om het strand op peil te houden. Het is volgens milieuambtenaren niet langer houdbaar om het zand van de bodem voor de kust van Florida te halen. Miami hoopt zand te kunnen importeren uit Midden-Amerika.

De stranden vormen een buffer tegen orkanen en de zee. Maar het zand langs de kust moet telkens opgehoogd en dat kan niet langer door eenvoudig zand van de zeebodem verderop naar de oever te pompen. Dat doen de autoriteiten in Miami al dertig jaar en de grenzen van deze werkwijze zijn volgens deskundigen in zicht. Daardoor zouden de kwetsbare koraalriffen voor de kust van Florida immers bedreigd kunnen worden.

Miami is op zoek naar exporteurs van zand en tal van landen in het Caribische gebied en Midden-Amerika hebben hopen zand aangeboden. De federale wet eist echter dat eerst Amerikaanse bronnen worden aangeboord, maar zuidelijk Florida hoopt dat dit obstakel snel kan worden weggenomen. Ze hopen op toestemming zand te importeren uit onder meer de Bahamas, de Dominicaanse Republiek, de Turks en Caicos-Eilanden en Mexico.

Badgasten en andere toeristen bezorgen de regio bijna 3,5 miljard euro aan inkomsten. Er zijn dan ook voldoende financiële middelen om de zandinvoer te betalen. Iedere dollar die in het strand geïnvesteerd wordt, levert minstens zeker 7 dollar op.