Bever keert terug naar New York

Na meer dan tweehonderd jaar is in New York weer een bever gesignaleerd. Eerder al was op de oever van de Bronx-rivier al een beverburcht ontdekt, maar pas enkele dagen later kon ook het dier gelocaliseerd worden terwijl het in de rivier aan het zwemmen was. De opmerkelijke verschijning werd op videotape vastgelegd.

"Het moest vroeg of laat gebeuren dat er weer een bever zou opduiken in New York," vertelde beverexpert Dietland Muller-Schwarze van het College of Environmental Science and Forestry in Syracuse aan de krant The New York Times. "De beverpopulaties breiden zich uit, maar hun biotopen krimpen steeds verder in. We zullen in de toekomst dan ook meer bevers zien in New York."

Het dier kreeg de naam José, genoemd naar het congreslid en Bronx-bewoner José Serrano. Die slaagde erin om 15 miljoen dollar vrij te krijgen voor een zware sanering van de rivier, die vooral een stortplaats voor autowrakken en autobanden was geworden. Het mannelijke dier is volgens specialisten wellicht twee tot drie jaar oud.

Bevers vormden een belangrijke episode uit de geschiedenis van New York. Ze lokten immers talloze Europese bontjagers naar de regio. Maar door een overbejaging verdwenen de bevers al in het begin van de achttiende eeuw uit het gebied. In het officiele stadszegel van New York wordt trouwens een bever afgebeeld.