Bedreigde gebieden populaire bestemming voor toeristen

Reisbureaus maken soms letterlijk gebruik van slogans zoals ‘Bezoek het eilandparadijs van Tuvalu voor het binnenkort overspoeld word’ en ‘Bezoek de polen nu er nog sneeuw en ijsberen zijn.’ om hun trips naar gebieden die dreigen te verdwijnen te verkopen. Met dergelijke boodschappen probeert een groeiende toeristische sector munt te slaan uit de klimaatverandering.

Uit een studie van de Unesco blijkt dat overal ter wereld natuurlijke en historische plaatsen in gevaar zijn, van ruïnes in Thailand tot koraalriffen in Belize en eeuwenoude moskeeën in de Sahara. De reiziger heeft een bijna perverse drang om die bedreigde gebieden, monumenten, planten en dieren te zien voordat ze verdwenen zijn. Daarmee verhoogt hij vaak de druk op de ecosystemen of diersoorten in moeilijkheden. Wetenschappers zijn daarom erg voorzichtig geworden met informatie over zeldzame dieren.

De toeristische sector groeit het laatste decennium met 4,3 procent per jaar. Natuurtoerisme, waaronder klimaattrips, groeit bijna driemaal zo snel. Volgens Ezaki proberen de touroperators in de ecosector hun impact op het milieu zoveel mogelijk te beperken. Toerisme dat niet duurzaam is, brengt het milieu schade toe. Wij proberen dat te veranderen.

De vereniging heeft daarom een groene gedragscode opgesteld, die door alle leden in bijna honderd landen ondertekend is. Maar er zijn geen inspecties en tot nog toe is niemand op de vingers getikt.