Big Brother voor Postelse vleermuizen

Een kolonie ingekorven vleermuizen op de zolder van de Abdij van Postel wordt sinds kort 24 uur op 24 uur gefilmd met een infraroodcamera. De ingekorven vleermuis is één van de meest bedreigde vleermuissoorten in Europa. Het is de eerste keer in België dat een dergelijke observatie wordt uitgetest. Het project is een initiatief van het provinciebestuur van Antwerpen in samenwerking met de vleermuizenwerkgroep van Natuurpunt.

De provincie Antwerpen heeft in samenwerking met de vleermuizenwerkgroep van Natuurpunt al enkele projecten uitgewerkt om de vleermuizen beter te beschermen. "De provincie Antwerpen herbergt een schat aan natuurwaarden," aldus gedeputeerde Jos Geuens. "Ook de vleermuizen zijn op de plaatsen waar ze talrijk voorkomen de ambassadeurs bij uitstek van onze kwaliteitsvolle landschappen. Dat hier in de provincie Antwerpen één van de meest bedreigde vleermuissoorten van Europa leeft, zette ons aan tot actie."

Na overleg met de paters Norbertijnen werd besloten om op de zolder van de Abdij van Postel een infraroodcamera te installeren. Een kolonie ingekorven vleermuizen (Myotis emarginatus) neemt namelijk op deze zolder zijn intrek van ongeveer mei tot eind september. De ingekorven vleermuis is één van de meest bedreigde vleermuizensoorten in Europa.

Door het plaatsen van een camera kan het doen en laten van deze diertjes gefilmd worden. De mooiste beelden worden afgespeeld op een scherm dat opgesteld staat in het gerestaureerde pesthuisje bij de kruidentuin. Op deze manier kan men deze zoogdieren bestuderen en observeren zonder de dieren te verstoren. Dit is de eerste keer dat dit in België uitgetest wordt.

De ingekorven vleermuis leeft voornamelijk in Midden- en Zuid-Europa. In Vlaanderen zijn de laatste jaren slechts een tiental kraamkolonies gevonden. Het is een soort die van warmte houdt en bij ons overwegend op zolders voorkomt. Hierbij hangen de dieren in clusters aan zolderbalken of in de nok. Zo'n kraamkolonie kan in Vlaanderen tussen de 20 tot 250 dieren omvatten.

Hun jachtgebieden zijn soms 15 tot 20 kilometer ver verwijderd van hun verblijfplaats. Hierbij hebben ze een voorkeur voor bosranden, loofbossen en houtkanten. Ook kan men ze geregeld aantreffen in veestallen, waar ze jagen op vliegen, spinnen en nachtvlinders. 's Winters treft men deze soort aan in de forten rond Antwerpen of mergelgroeven in Zuid-Limburg. Hun winterslaap begint vanaf september en eindigt rond eind april.

Ook in de toekomst wil de provincie Antwerpen projecten uitwerken om ook de leef- en jachtgebieden van deze soort beter te leren kennen om zo gerichte maatregelen te kunnen nemen. In Antwerpen zijn er twee kraamkolonies gespot. Ook in Hingene zijn ze opgemerkt. "We merken dat de mythes en wilde verhalen over vleermuizen, denk maar aan films als Dracula, hun bescherming niet altijd ten goede komen," aldus gedeputeerde Jos Geuens. Een project als dit heeft dan ook tot doel mensen kennis te laten maken met de wonderlijke leefwereld van vleermuizen."

Wie nog meer wil weten over de wondere wereld van deze dieren kan ook deelnemen aan één van de activiteiten die in het kader van de Europese Nacht van de Vleermuis. Het is een unieke kans om deel te nemen aan een wandeling met een vleermuizendetector, een diareeks of een bezoek aan een ijskelder of fort. De activiteiten vinden plaats op vrijdag 24, zaterdag 25 augustus. Er is uitzonderlijk ook één activiteit op 1 september in Geel. De activiteiten zijn gratis, inschrijven is niet nodig.

In de provincie Antwerpen vinden er activiteiten plaats in Kalmthout, Wortel-Kolonie, Brasschaat, Niel, Ramsel, Sint-Katelijne-Waver en Geel. Meer info is terug te vinden op de website www.natuurpunt.be. Wie een kijkje in de woonkamer van de vleermuizen wil nemen, kan de eerste beelden gaan bekijken in het pesthuisje van de Abdij van Postel of op de website www.provant.be/vleermuizen.

Het Pesthuisje is gelegen in de kruidentuin van de Abdij van Postel, Abdijlaan 16, 2400 Mol-Postel. Dit is elke dag open van 9 uur tot 19.30 uur.