Kwallenplaag dodelijk voor zalmkweek

Een kwallenplaag heeft voor de Noord-Ierse kust het leven van zeker 100.000 zalmen in een kwekerij geëist. De schade is zo groot dat de kwekerij de door miljarden kwallen gepleegde ramp mogelijk niet overleeft. De schade bedraagt minimaal 1,93 miljoen euro. Biologen verklaren de kwallenplagen onder meer door het warmer worden van het zeewater en door de afname van het aantal vijanden van deze kwallensoort.

De kwalletjes zijn van een relatief exotische soort, de Pelugia Noctiluca die normaal gesproken niet langs de kusten van de Britse eilanden voorkomt. Maar miljarden hebben onlangs de kweekvoorzieningen van een Noord-Ierse zalmkwekerij aangevallen in de Baai van Glenarm en de Rode Baai. De massa kwalletjes besloeg meer dan 25 vierkante kilometer en was ruim 13,5 meter diep.

De vissen stierven door de steken van kwallen en door stress. John Russell, de directeur van de getroffen Northern Salmon Company, zei dat hij nog nooit zoiets had gezien. Kwallen belagen viskwekerijen vaker, maar niet op deze reusachtige schaal. Kwallenplagen zouden veroorzaakt worden door het opwarmen van het zeewater en door de afname van het aantal vijanden van deze kwallensoort, zoals de trekkervis en de zonvis, als gevolg van overbevissing.