Tapio21

"Europees bos uitermate geschikt voor biobrandstof"

2008-08-04T13:16:00.000+02:00

Europese bossen zijn uitstekend voor de productie van biobrandstoffen van de tweede generatie. Dat hebben examinatoren van Alterra, onderdeel van de Wageningen Universiteit vastgesteld. Volgens het onderzoeksinstituut is de hoeveelheid biomassa in de bossen de laatste veertig jaar met 200 % gestegen, dankzij actief beheer dat als doel duurzaamheid had. Binnen het totale bosoppervlak van zo'n 175 miljoen hectare wordt enkel de helft van de jaarlijkse bijgroei geoogst. Hierdoor heeft zich veel biomassa opgebouwd dat omgevormd kan worden tot biobrandstof, aldus de onderzoekers.

Bij de momentele aanzienlijke olieprijzen en de hevige discussie over de nadelige gevolgen van het winnen van energie uit landbouwgewassen - de zogenaamde biobrandstoffen van de eerste generatie - voor voedselvoorziening, worden de alternatieven om energie te winnen uit niet-voedselgewassen (tweede generatie biobrandstoffen) steeds aanlokkelijker. Deze tweede generatie is samengesteld uit onder andere houtige biomassa uit bossen of landschappelijke beplantingen.

Uit het onderzoek dat Alterra samen met het European Forest Institute uit Finland uitvoerde, blijkt dat het huidige Europese bos zo'n 4 procent van de totale energiebehoefte van Europa kan garanderen. Daarbij is er rekening met de bestaande vraag naar hout voor papier en houtproducten gehouden, en ook met de gewenste instandhouding van de natuurwaarden van het bos. Het hout bevindt zich vooral in Centraal Europa, waar het verschil tussen bijgroei en reguliere oogst het grootst is. De brandstof kan gedeeltelijk worden gewonnen uit takafval dat nu vaak in het bos wordt achtergelaten.

De meest efficiënte manier om hout voor biobrandstoffen te gebruiken, is om het eerst om te zetten voor de productie van reguliere producten, zoals papier en houtproducten, en als het gebruikt is verstoken voor energie. Voor het inzetten van deze biomassa kan volgens de onderzoekers de Europese papierindustrie een belangrijke compagnon zijn, omdat zij een netwerk hebben binnen de miljoenen private boseigenaars in Europa. Verder laat Alterra weten dat er moet worden vermeden dat de extra vraag naar biomassa leidt tot concurrentievervalsing met de reguliere industrie.(LA)

Ontslak huis en tuin

2008-08-04T13:13:00.000+02:00

Slakken zijn verzot op ons vochtig klimaat. Na een forse regenbui zien we de slijmachtige weekdieren weer massaal de tuin in komen, huisslakken en naaktslakken. Toch zien tuinliefhebbers de diertjes liever niet komen. Als overtuigde planteneters kunnen ze je tuin ruïneren. Maar waarom zijn er tegenwoordig zoveel van? En wat is de beste manier om ze uit ons huis en onze tuin te houden?

“Reden van het grote aantal slakken is de zachte winter”, zegt Thierry Backeljau van het Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, “Hierdoor konden de slakken en hun jongen gemakkelijk in leven blijven”.

Slakken hebben allemaal een andere taak in de natuur. Buiten rovers en grazers zijn het ook opruimers. In België zijn slakken vooral nuttig bij de vorming van humus. “Door het afgrazen van vegetatie zorgen ze ervoor dat het aantal plantensoorten toeneemt. Ze eten de snelgroeiende en dominante planten weg, zodat de traaggroeiende en meer zeldzame soorten ook een kans krijgen om op te groeien en de diversiteit stijgt. Kortom: slakken hebben ook positieve eigenschappen”, aldus Backeljau.

Slakkenvallen

Volgens de slakkenkenner zijn er veel mogelijkheden om de slakkenbevolking in te dijken, maar ze zijn zelden 100 procent effectief. “Je kan chemische middelen gebruiken, maar helaas zijn deze niet goed voor het milieu en zeker niet voor de tuin en de dieren die er in leven. Je kan ook gebruik maken van speciale slakkenvallen i.e. potjes die men in de grond ingraaft en vult met bier of melk waaraan men wat gist toevoegt. Slakken worden erdoor aangetrokken waardoor ze erin vallen en verdrinken. Maar deze val lokt vaak ook slakken van buiten de tuin."
"Je kan ook werken met natuurlijke barrières. Zo zijn er sommige planten zoals de Oostindische kers die slakken door hun sterke geur op afstand houden. En niet te vergeten zijn de natuurlijke vijanden zoals egels, vogels, padden en wormen. Je tuin vriendelijker maken voor deze rovers is ook een oplossing. Zo kan je in de handel een parasitair wormpje kopen en het verspreiden in je tuin. De wormpjes gaan actief op zoek naar slakken”.

Keldernaaktslak

Slakken dringen je huis binnen via keldergaten, deuren en ramen. Vaak zijn ze ook verstopt tussen je versgekochte groenten. In België is er een soort die vooral huizen en kelders prefereert. Ze wordt de keldernaaktslak genoemd. Keldergaten en andere openingen afdekken is het beste wat je kan doen. (LA)

Ondanks klachten: dieren zien er piekfijn uit

2008-08-01T13:23:00.000+02:00

Vaassen - Hoewel sommige mensen anders willen doen geloven, zijn de dieren van De Kouwenaar in goede handen. Dat hebben twee inspectiediensten onafhankelijk van elkaar bevestigd.

Ze hielden onderzoeken naar aanzet van bezwaren over de verzorging van de levende have op het terrein aan de Woestijnweg. Bij de gemeente zijn daar al vaak klachten geweest van mensen. De (anonieme) klagers suggereerden dat zij de toezichthouder daarover hadden aangesproken, maar dat dat tot geen enkele verandering had geleid. De gemeente heeft daarom de inspectiedienst gezelschapsdieren gevraagd een onderzoek in te stellen. Toen de inspecteur in Vaassen was, bleek dat er net iemand van de Landelijke Inspectiedienst was geweest.

Het besluit van beiden was geruststellend: ,,Alle dieren zagen er goed en verzorgd uit en ook de onderkomens waren schoon en zagen er in orde uit”, aldus doen burgemeester en wethouders verslag van de onderzoeken. Ze beseffen dat de conclusies zijn getrokken na een momentopname, maar niettemin mag er volgens het college vanuit worden gegaan ,,dat de dieren in de kinderboerderij goed worden verzorgd''. Het gemeentebestuur heeft het bestuur van de kinderboerderij en speeltuinvereniging daarmee zelfs gefeliciteerd.

Beheerder Gerrit Bosch is heel tevreden mee, want hij begrijpt ,,helemaal niets'' van de klachten en klagers. ,,Vorig jaar is de AIVD hier twee keer geweest en de twee keren was het volledig in orde. En drie weken terug stond hier ineens een politieagent die een melding had gekregen, maar die kon ook alleen maar vaststellen dat alles oké is.''

Hij is al dertig jaar met de verzorging voor de konijnen, geiten, ezel, kippen, pauwen, eenden en duiven bezig en er is eigenlijk nooit iets bijzonders mee. ,,Ja, we ruimen niet elke dag stront, maar dat hoeft ook niet. het is overal schoon hoor. We zijn gek op de dieren, dan is het toch logisch dat je ze goed verzorgt.''

Terwijl hij dat zegt, bewijst een van de pauwen verzot op zijn verzorger te zijn. Als die zijn koffie pakt, komt hij stukjes boterham bietsen, die hij uit de hand gevoerd krijgt.(LA)

IJsbeer voor nieuwe bibliotheek Amsterdam

2008-07-25T11:38:00.000+02:00

Een meer dan levensgrote, pluchen ijsbeer is wegens het Wereld Natuur Fonds in de hal van de nieuwe bibliotheek van Amsterdam terechtgekomen. De beer is daar onder veel bekijks per boot heen gevaren door de programmamakers Niels, Fynn en Boris van het jongerenprogramma VTWG (Veel Tijd, Weinig Geld) van de VPRO. Zij willen met hun programma de aandacht vestigen op de klimaatverandering en ze roepen op om de Noordpoolcampagne van het WNF te helpen.
Na een tocht over de Amstel, kwam de ruim twee meter hoge beer op een wit vlot aan land voor de nieuwe openbare bibliotheek, de OBA, in Amsterdam. Een prachtig, nieuw gebouw, waar de kleur wit enige betekenis heeft. De OBA is zeer energiezuinig gebouwd en hanteert allerlei vormen van duurzame energie en energie-opslag om zo min mogelijk CO2 uit te stoten. En dat is precies wat het onderwerp van de Noordpoolcamapgne van het WNFis: minder energie gebruiken en meer productie van schone energie om de opwarming van de aarde zoveel mogelijk in te perken, en de Noordpool wit te houden.
Aan boord van het schip was ook ex-WNF-Ranger Philip de Roo (23), die helemaal gefascineerd is door het Noordpoolgebied. Samen met twee vrienden trok hij in mei en juni over de Groenlandse ijskap voor de Notice Expedition. Een volledig klimaatneutrale expeditie, van 2500 kilometer. Per slee, op ski's, met vliegers om de grote afstand af te leggen. Philip vertelt in deze aflevering van VTWG over ijsberen die - door de honger - steeds vaker hun leefgebied verlaten en mensen opzoeken.
Hans van Velzen, de directeur van de nieuwe Amsterdamse bibliotheek, reageerde zeer enthousiast op het geschenk. De ijsbeer krijgt voorlopig een ereplaats in de hal. Uiteindelijk zal hij te zien zijn op de kinderboekenafdeling. Direct nadat de beer op het bordes van de bibliotheek was gezet, zwermden er kinderen omheen. En iedereen wilde natuurlijk de rug van het enorme beest beklimmen. Hans van Velzen: Je ziet wat voor uitwerking dit dier heeft op kinderen, maar ook op volwassenen. Iedereen wordt er blij van. Terwijl gelijktijdig het verband met het klimaat direct in het oog springt."
Het doel van de beer is dat het een soort ontmoetingspunt wordt met het Wereld Natuur Fonds, met informatie over de WNF-Rangers en de Bamboeclub. (LA)

Afkoelingsfase zal aardopwarming weldra fnuiken

2008-05-02T11:48:00.000+02:00

De komende tien jaar zou de temperatuur op Aarde wel eens gewoon stabiel kunnen blijven. Dat zou volgens wetenschappers het gevolg zijn van natuurlijke klimaatcycli, waarbij we nu een afkoelingsfase tegemoet komen.

Duitse klimatologen schreven hun ondervindingen in het blad Nature, maar stellen dat de temperaturen tegen 2020 weer stevig naar de hoogte zullen klimmen.

Alles zou relatief zijn met de natuurlijke cyclus van de oceaantemperaturen, beter bekend als de Atlantische Multidecimale Schommeling. De oorzaak van de schommeling is nog niet goed gekend, maar ze vindt om de 60 à 70 jaar plaats.

De onderzoekers benadrukken dat het moeilijk is om voorspellingen te doen omdat er weinig gegevens beschikbaar zijn over belangrijke processen zoals de Golfstroom die warmte meedraagt naar de noorden van de Atlantische Oceaan. Desondanks is nu aangetoond dat de temperatuur die wordt aangedragen naar Noord-Atlantische wateren aan het afkoelen is.

Voor de wetenschappelijke wereld is deze bevinding niet erg verrassend. De snel stijgende temperaturen in de jaren '90 werden al aan die oceaancycli toegeschreven. De onderzoekers zeggen dat hiermee de langetermijnvoorspellingen niet worden tegengesproken en dat de gemiddelde temperatuur binnen enkele tientallen jaren hoger zal liggen dan nu.

"Voor overheden is deze bevinding belangrijk om daar hun beleid op af te stellen", zegt Noel Keenlyside van de Universiteit van Kiel. (LA)

WNF helpt bedreigde Indische bruinvis

2008-05-01T16:54:00.000+02:00

Medewerkers van het Wereld Natuur Fonds in China zetten begin april een 3-daagse reddingsoperatie op touw voor de Indische bruinvis in de Yangtze-rivier. 22 Exemplaren van deze bedreigde diersoort ondergingen een medische behandeling omdat ze gewond raakten tijdens de strenge winter die China heeft gehad.

Net als andere zeezoogdieren moet deze bijzondere ondersoort van de Indische bruinvis, die in de Yangtze leeft, aan het oppervlakte komen om lucht te krijgen. Maar door het abnormaal koude weer vroren grote delen van de Yangtze-rivier afgelopen winter voor het eerst in 30 jaar dicht.

De dieren stootten dus telkens hun kop als ze naar de oppervlakte kwamen en liepen diepe snijwonden op door de scherpe brokstukken ijs waar ze tegenaan zwommen. Vijf dieren bezweken de afgelopen maanden aan het letsel dat zij hierdoor opliepen.

Reden voor de medewerkers van het WNF in China en twee andere natuurbeschermingsorganisaties om de dieren begin april te hulp te schieten. In totaal zijn 22 Indische bruinvissen medisch onderzocht en behandeld. Vijf van deze dieren bleken zwanger te zijn. Daarnaast werden verschillende dieren voorzien van een zender om hun gedrag in kaart te kunnen brengen.

De Indische bruinvis verschilt van andere bruinvissen omdat hij geen rugvin heeft en een sterk gebold voorhoofd heeft. Het soort Indische bruinvis dat in de Yangtze voorkomt (Neophocaena phocaenoides asiaeorientalis) wordt bedreigd door de aanleg van dammen, overbevissing, verslechtering van de waterkwaliteit en landwinningsprojecten. In totaal leven nog ongeveer 2000 Indische bruinvissen in het wild. (LA)

Groen! niet te spreken over energieplan

2008-04-30T16:58:00.000+02:00

Groen! is niet te spreken over het plan van de Federale regering om terug te investeren in nieuwe kerncentrales. In de begroting van klimaatminister Paul Magnette (PS) staat ingeschreven dat de rooms-blauw-rode regering zich in 2008 engageert om vanaf 2009 te investeren in onderzoek naar de vierde generatie kerncentrales, terwijl er volgens de oppositiepartij geen budget is uitgetrokken voor onderzoek naar duurzame energie.

Groen! meent dat de klimaatminister nu al zijn beloftes niet nakomt. “Magnette blaast warm en koud tegelijk. Enerzijds verklaart hij volop te willen gaan voor duurzame energie, maar anderzijds pompt hij zijn middelen in het verder bewandelen van het nucleaire pad. Ons land zal binnenkort als eerste kunnen uitpakken met een proefcentrale van de vierde generatie en dat terwijl we vandaag volop moeten inzetten op alternatieve stroomopwekking”, zegt parlementslid Tinne Van der Straeten.

In 2002 nam de groen-paarse regering de beslissing om de kerncentrales te laten uitdoven, voornamelijk om een halt te roepen aan het radioactieve afval dat tienduizenden jaren actief blijft. De regering besliste toen om meer te investeren in meer duurzame vormen van energieopwekking. Groen! is van mening dat Magnette er nu een tegengestelde mening op nahoudt. (LA)

Kolossale inktvis onder het mes

2008-04-29T17:15:00.000+02:00

Een van de tot nog toe grootste gevangen Kolossale inktvissen (Mesonychoteuthis hamiltoni) gaat in Nieuw-Zeeland onder het mes. Maandag zijn wetenschappers begonnen de 495 kilogram zware en tien meter lange koppotige diersoort te ontdooien.

Vissers op zoek naar stokvis hadden het monster 14 maanden geleden in de Antarctische zee per toeval naar boven gehaald. Biologen onthaalden de vangst gretig omdat de kolos uit de diepzee nog in leven was en daardoor volledig intact, toen de vissers hem aan boord brachten.

Sedert dan hebben de professionals van het nationaal museum Te Papa in Wellington aan een omvangrijk actieplan gewerkt. De ontleding kan live op het internet gevolgd worden. Zeebiologen uit de hele wereld hebben grote belangstelling getoond, omdat het over een dier gaat waarover weinig gekend is. Ze leven op meer dan 300 meter diepte en worden slechts zelden gevangen.

De deskundigen hebben de inktvis, een nog grotere soort dan de reuzeninktvis, zondag al uit de diepvries gehaald, waarin hij maanden vers werd gehouden. Ze moesten het dier evenwel snel weer in de koeling bergen, toen bleek dat het sneller ontdooide dan werd gedacht.

De wetenschappers zullen 30 april pas rond de tafel staan. "We moeten op grond van vermoedens werken", zei de vooraanstaande Nieuw-Zeelandse inktvissenexpert Steve O’Shea. "We willen hem noch gekookt noch in rotte toestand onderzoeken".

Het exemplaar behoort tot de soort van de Mesonychoteuthis hamiltoni, de grootste inktvissensoort ter wereld. Hij heeft een enorme kop met grote ogen, en naast de acht kortere vangarmen twee tentakels, die op de uiteinden haken hebben. (LA)

Tyrannosaurus rex was eigenlijk een grote kip

2008-04-28T20:08:00.000+02:00

Wie de film 'Jurassic Park' heeft gezien zou het de afschrikwekkende wezens niet aangeven, maar van de nog levende dieren staat de Tyrannosaurus rex genetisch gezien het dichtst bij kippen en struisvogels. Dat zeggen onderzoekers van de medische school van Harvard.

Het was al eerder geweten dat vogels afstammen van dinosaurussen maar uit botonderzoek blijkt nu dat kippen en struisvogels meer gelijkenissen hebben met de uitgestorven reuzen dan reptielen zoals krokodillen en hagedissen. De ontdekking kwam er nadat een goed bewaard T.rex bot nog celweefsel en proteïnen bleek te bevatten. Daaruit kon het DNA worden ontleend.

Onderzoekers menen dat de nieuwe techniek met proteïnen hen in staat kan stellen om meer te weten te komen over de levens en het uitsterven van dieren als dino's en mammoeten. Zo blijkt dat dinosaurussen waarschijnlijk 65,95 miljoen jaar geleden uitstierven, enkele honderdduizenden jaren later dan voordien aangenomen, door een meteoorinslag en/of door enorme vulkanische activiteit die ervoor zorgden dat de aarde jarenlang zonder zonlicht kwam te zitten.(LA)

Krijgen we opwarming of afkoeling van de aarde?

2008-04-25T20:26:00.000+02:00

Het is dagelijkse kost geworden, we worden op de gevaren van klimaatverandering op aarde gewezen. Op korte tijd komen nu twee verschillende bronnen met twee compleet tegenstrijdige doemscenario's naar buiten. Het WWF spreekt over een versnelde opwarming, de Australische-Amerikaanse wetenschapper Phil Chapman van een afkoeling.

Opwarming

Het Wereld Natuur Fonds (WWF) stelt in een alarmerend rapport dat het ijs op de Noordpool weldra helemaal zal weggesmolten zijn. Vorige zomer is de hoeveelheid ijs aan de Noordpool zelfs gedaald tot een absoluut minimum. En ook de verkochte hoeveelheid ijs is gedaald. De steeds snellere afname van de poolkap zal een sneeuwbaleffect veroorzaken. De opwarming van de aarde zal er alleen maar door versnellen, wat zware complicaties kan hebben voor mens en dier, zegt WWF.

Afkoeling

Wetenschapper Phil Chapman stelt dan weer dat we op een kantelpunt zijn terecht gekomen en dat we op weg zijn naar een nieuwe ijstijd. Hij leidt dat af uit de verminderde activiteit van de zon. Hoe meer zonnevlekken, hoe actiever de zon is en hoe warmer de aarde wordt. Volgens zijn bevindingen zijn er in tien jaar tijd nog nooit zo weinig zonnevlekken geweest. Volgens hem is de aarde vorig jaar heel snel afgekoeld en zijn we terug op het niveau van 1930. Critici verwijten Chapman "natte vingerwerk-onderzoek". (LA)

Europa wil verbod op tweetakt-motoren

2008-04-24T20:24:00.000+02:00

De Europese Commissie zal binnenkort mogelijk een verbod op de productie van tweetaktmotoren voorleggen. Uit recente studies blijkt dat de lawaaierige motoren, die ondermeer in heel wat brommers en grasmachines zitten meer fijn stof uitstoten dan vrachtwagens en als gevolg daarvan zijn ze erg vervuilend.

De Europese Commissie is op de hoogte van de problematiek, maar hoopt in de eerste plaats dat de vervuilende tweetaktmotoren door de producenten automatisch worden vervangen door minder vervuilende viertaktmotoren. Dat zou nodig zijn om de bestaande normen voor koolwaterstof te realiseren.

Europarlementslid Saïd El Khadraoui (sp.a) toont zich alvast tevreden met dit voornemen. “De uitstoot van fijn stof heeft een bijzonder nefast effect op alle zwakke weggebruikers,” zegt El Khadraoui. “Als we strenge emissienormen opleggen voor personenwagens en vrachtwagens, lijkt het me logisch dat we dat ook doen voor zwaar vervuilende brommers en scooters.” (LA)

Houtactie voor berggorilla brengt 53.000 euro op

2008-04-23T19:47:00.000+02:00

De houtactie die het Wereld Natuur Fonds vorig jaar september startte om de ernstig bedreigde berggorilla’s in Oost-Congo te redden, heeft tot op heden 53.000 euro opgebracht. De actie, die samen met vluchtelingenorganisatie UNHCR werd opgezet, voorziet duizenden vluchtelingen –die zich aan de randen van het Virunga Nationaal Park hebben gevestigd- in hun dagelijkse behoefte aan brandhout.

Met het geld van de actie wordt hout gekocht dat afkomstig is uit productiebossen. Zo wil het WNF voorkomen dat het leefgebied van de laatste 700 berggorilla’s op aarde wordt gekapt. De natuur in het Virunga Nationaal Park -dat sinds1994 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat- staat nog altijd onder druk door de grote hoeveelheid vluchtelingen die aan de rand van het park woont zolang de situatie niet veilig genoeg is om terug te keren naar hun dorp. Zij trekken dagelijks het bos in op zoek naar voedsel, water en hout. Wel heeft zich de afgelopen tijd een aantal hoopvolle ontwikkelingen voorgedaan in Oost-Afrika. Zo tekenden diverse rebellenbewegingen en het Congolese regeringsleger in januari van dit jaar een broze vrede

Ook streeft het WNF ernaar dat Virunga Nationaal Park verbonden wordt met andere beschermde gebieden in Uganda en Rwanda. Zo moet een grensoverschrijdend beschermd gebied ontstaan. Eind februari van dit jaar maakte de Nederlandse overheid bekend dat zij de komende 4 jaar 4,1 miljoen euro uittrekt voor zo’n samenwerkingsproject tussen natuurparken in de Democratische Republiek Congo (Virunga), Rwanda en Uganda. Het project wordt gecoördineerd door het WNF en verbetert het leven van de plaatselijke bevolking door natuur te beschermen; bijvoorbeeld door eco-toerisme in het leefgebied van de berggorilla te stimuleren. De opbrengsten van het toerisme en andere bedrijvigheid komen ten goede van de lokale gemeenschap. (LA)

Veel steun voor verbod op kattenjacht

2008-04-22T18:56:00.000+02:00

Afgevaardigden van dierenrechtenorganisaties als GAIA, Help Animals, Coördinatie Antwerpse Dierenbescherming, BLID overhandigen morgen aan Vlaams minister voor Leefmilieu Hilde Crevits een nationale petitie met 175.765 handtekeningen (waarvan ongeveer de helft Vlaamse) voor een verbod op de jacht op katten en de kattenbestrijding met het geweer.

Ook Thuis-acteurs Pol Goossen en Annick Segal steunen de petitie. Andere bekende ondertekenaars zijn wereldkampioen veldrijden Sven Nys en oud-wereldkampioen veldrijden Roland Liboton.

Naar alle waarschijnlijkheid beslist de Vlaamse regering vrijdag definitief over de herneming van het huidige jachtbesluit, waarin de jacht op katten en de bestrijding van katten met het geweer nog legaal is.

Dierenbeschermers eisen een verbod op de kattenjacht en een preventief beleid dat gericht is op sterilisatie en castratie van huis- en zwerfkatten.

De dierenorganisaties vragen Vlaams Leefmilieuminister Hilde Crevits de jacht op katten en de bestrijding van katten met het geweer te verbieden en het nieuwe ontwerp van jachtbesluit (openings- en voorwaardenbesluit) in die orde aan te passen. In het ontwerp van het nieuwe jachtopeningsbesluit komt de jacht op katten met het geweer niet meer voor, maar minister Crevits (en in haar kielzog de Vlaamse regering) verplaatste de bepaling over de kattenjacht integraal naar het jachtvoorwaardenbesluit.

Maar dat komt op hetzelfde neer, want katten mogen nog altijd worden afgeschoten en dat is voor de dierenverenigingen beestachtig, barbaars en onaanvaardbaar. (LA)

Chinese reuzenpanda op vrijersvoeten

2008-04-21T19:57:00.000+02:00

Twee politieagenten in de Chinese provincie Shaanxi waren stomverbaasd toen zij in maart op klaarlichte dag een reuzenpanda doodleuk zonder zorgen langs de openbare weg zagen lopen. De agenten waren in staat om het dier op de foto te zetten. Medewerkers van twee nabij gelegen natuurparken – het Guanyinshan- en Foping Reservaat, opgericht in 2001, de reservaten zijn de belangrijkste natuurlijke corridors voor reuzenpanda’s in Qinling – zijn vervolgens op onderzoek uit gegaan, maar konden de reuzenpanda niet meer vinden.

De maanden maart en april vormen het paarseizoen voor de reuzenpanda. Vandaar dat het dier actiever wordt en zich vaker laat zien. Vandaar ook dat vorig jaar rond dezelfde tijd ook een reuzenpanda in hetzelfde gebied werd gesignaleerd door toevallige voorbijgangers.

Beide waarnemingen zijn bijzonder. De reuzenpanda is uiterst zeldzaam; in het wild leven nog ongeveer 1600 exemplaren. Bovendien is het dier normaliter heel schuw en nauwelijks vindbaar. Daarnaast is de afgelopen tien jaar door het Wereld Natuur Fonds en vele lokale partners hard gewerkt aan een betere bescherming en uitbreiding van het leefgebied van de reuzenpanda.

Lucht- en scheepvaart stoten meer CO-2 uit

2008-04-18T09:53:00.000+02:00

De CO2-uitstoot van de scheepvaart en luchtvaart is toegenomen. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlandse Milieu- en Natuur Planbureau (MNP) over de CO2-emissies in 2006. De uitstoot van luchtvaart nam volgens het MNP sinds 1996 toe van vijf naar elf megaton. De scheepvaart zag de uitstoot in diezelfde periode stijgen van 34 naar 56 megaton. De totale uitstoot zonder de lucht- en scheepvaart was in 2006 208 megaton, drie procent minder dan het ijkjaar 1996.

Volgens een woordvoerder van het MNP is die daling toe te schrijven aan het feit dat Nederland steeds meer elektriciteit importeert uit het buitenland. De CO2-uitstoot van de scheep- en luchtvaart tellen niet mee bij het internationale Kyoto-verdrag. Hierin hebben landen afgesproken dat ze de uitstoot van broeikasgassen omlaag brengen. Jaarlijks rapporteren zij die aan de Verenigde Naties.

Milieudefensie is niet te spreken over de grote CO2-last van schepen en vliegtuigen. "De daling van onze CO2-uitstoot wordt volledig teniet gedaan", zegt campagneleider Klimaat. "De uitstoot van de schepen is vergelijkbaar met die van maar liefst 25 kolencentrales", voegt hij toe. Als de cijfers van de scheep- en luchtvaart wel bij de totale uitstoot waren opgeteld, was de totale CO2-uitstoot negen procent meer geweest dan in 1996, stelt Milieudefensie.

De milieubeweging roept het kabinet daarom op om er alles aan te doen juist de uitstoot van schepen en vliegtuigen af te remmen. "Om klimaatverandering tegen te gaan, kunnen we onze ogen niet sluiten voor deze vervuilende transportsectoren." (LA)

Zeespiegel stijgt veel sneller dan verwacht

2008-04-17T09:51:00.000+02:00

De zeespiegel stijgt wereldwijd duidelijk sneller dan verwacht. Dat werd bekendgemaakt op de jaarvergadering van de Europese Geowetenschappelijke Unie in Wenen. Waterdeskundigen menen dat vooral het dramatisch snel afsmelten van de gletsjers daarvoor verantwoordelijk is. "Terwijl de zeespiegel in de afgelopen tweeduizend jaar slechts rond de 20 centimeter steeg, zou hij alleen al deze eeuw 80 tot 150 centimeter stijgen", sprak hydrologe Svetlana Jevrejeva.

Dat cijfer ligt ongeveer driemaal hoger dan de huidige berekeningen van het klimaatpanel van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). "Onder wetenschappers worden de schattingen van het IPCC als conservatief beschouwd", meent Simon Holgate van het Proudman Oceanographic Laboratory in Liverpool.

Smeltende ijsvlaktes en gletsjers

Volgens de berekeningen stromen door de versnelde opwarming van de aarde steeds meer watermassa's van de smeltende ijsvlaktes van Groenland, Antarctica en de wereldwijd sneller smeltende gletsjers in de oceanen. Wat de dramatische stijging van de zeespiegel precies voor gevolgen zal hebben, kunnen de deskundigen nog niet voorspellen. Duidelijk is wel dat vooral de armste en dichtstbevolkte landen zwaar getroffen zullen worden. Zo zal de Volksrepubliek China ongeveer 72 miljoen mensen noodgedwongen moeten verhuizen. En als de berekeningen kloppen, dan is tegen het jaar 2100 ongeveer 90 procent van het dichtbevolkte land Bangladesh overstroomd. (LA)

Wereld Natuur Fonds wil windmolenpark aan Noordzee

2008-04-16T09:49:00.000+02:00

In de Noordzee moet een windenergiepark komen met een capaciteit van zesduizend megawatt. Dat is gelijk aan de productie van zes energiecentrales, stelt het Wereld Natuur Fonds (WNF). De oproep is onderdeel van een WNF-campagne tegen de aantasting van de Noordpool. Het WNF stelt dat het park er moet komen om in 2020 een vijfde van het Nederlandse energieverbruik duurzaam te laten zijn. De milieuorganisatie zegt op basis van representatief onderzoek dat acht op de tien Nederlanders voor het energiepark in de Noordzee zijn.

Uit de peiling komt ook naar voren dat het gemiddelde huishouden vijf energiebesparende maatregelen neemt, meldt het WNF. Het gaat dan onder meer om het uitzetten van de standby-knop op apparaten (73 procent), isolatie van de woning (57 procent) en overstappen op groene stroom (41 procent). Volgens de organisatie is een drastische daling van de uitstoot van broeikasgas en de inzet van schone energie 'onontbeerlijk' om de aantasting van de Noordpool tegen te gaan.

"De Noordpool is onmisbaar als koelelement voor het klimaat op aarde. De aantasting gaat sneller dan de wetenschap had voorzien", stelt het WNF, dat zich met de campagne onder andere sterk wil maken voor de ijsbeer. "Computermodellen over het smelttempo van het zee-ijs worden ingehaald door de praktijk. Als er niets gebeurt, dan zullen aan het eind van deze eeuw twee van de drie ijsberen verdwenen zijn." Het WNF wil dat de politiek meer ruimte schept voor initiatieven voor duurzame energie. "Ondernemers moeten zonder verlammende inspraakprocedures aan het werk", zegt een woordvoerder. (LA)

Meer agressieve honden in beslag genomen

2008-04-15T09:47:00.000+02:00

Agressie is de meest ernstige gedragsstoornis waarmee puppy bezitters kunnen geconfronteerd worden. Het fenomeen is meestal te voorkomen wanneer de eigenaar kennis heeft van de groeifasen van de puppy en de invloeden die het agressief gedrag ontwikkelen. De Amerikaanse gezondheidsdiensten rapporteren jaarlijks dat er meer dan 1 miljoen mensen gebeten werden door honden, maar waarschijnlijk gaat het hier amper om de helft van de gevallen omdat de rest niet werd aangegeven.

  Alhoewel een hele boel beten enkel maar kleine verwondingen veroorzaakten, lopen de spoedverzorgingskosten per jaar op tot 30 miljoen dollars. Minstens de helft van de beten zijn toegediend aan kinderen onder de 10 jaar.

Vermoed je dat een hond agressief is? Dr. Harvey Graaf (VMD) eigenaar van Seneca Hill Veterinary Hospital in Great Falls, Virginia, geeft volgende symptomen.

Veelvuldig blaffen (langer dan 4 keer zonder onderbreking)
Een tendens om te brommen, te grommen of van zich af te bijten voor eten.
Overdrang in bewaken of bezitten.
Onbevreesd bij vreemden of nieuwe situaties.
Zware aanvallen naar andere dieren zoals katten of erfdieren.
Pogingen om op de benen van mensen te rijden.
Bitsig bijten bij het borstelen, knuffelen of opheffen.
Geregeld najagen van bewegende zaken zoals fietsen, auto's, joggers of rolschaatsers.
Herhaald van huis weglopen of lange tijd zichzelf vrij geven.
Vorig jaar zijn 516 agressieve honden in beslag genomen. Dat is een stijging van ruim zes procent ten opzichte van de 485 bijtgrage honden die in 2006 zijn ingenomen.
Het gaat om dieren die in opdracht van justitie zijn ingenomen. Die beslist dan ook wat er met ze gebeurt. Honden kunnen ook bij hun baasjes worden weggehaald omdat ze een slechte gezondheid hebben. Hoeveel honden op basis van de Gezondheids- en welzijnswet zijn ingenomen is niet bekend. (LA)

Aquariumvissen vrijgelaten in Middellandse Zee

2008-04-14T09:45:00.000+02:00

In het Franse havenstadje La Ciotat zijn in april zowat 7.000 aquariumvissen vrijgelaten in de Middellandse Zee. De dieren hadden de hele week doorgebracht in een groot aquarium op het horlogesalon van Bazel, in Zwitserland. 'De vissen hadden natuurlijk gedood kunnen worden, sommige om op te eten, maar we vonden het fijn om ze opnieuw vrij te laten in hun natuurlijke milieu', aldus Gérard Carrodano, een Fransman die het zelfzame beroep van 'aquariumvisser' uitoefent.  

Hij vist zeer selectief exemplaren uit de Middellandse Zee, die nadien worden tentoongesteld in openbare aquaria. Zaterdag gooide hij een dertigtal vissen terug in het water die hij eerder had opgevist. Daarnaast mochten ook 7.000 roodbaarzen uit kwekerijen kennis maken met de zee.   De Zwitserse horlogeproducent Breitling, die de vissen van 3 tot 10 april op zijn beurs had tentoongesteld, betaalde voor het transport van Zwitserland naar Frankrijk.

De horloges van Breitling hebben vaak een groot, sterk en stoer uiterlijk en worden bijna altijd door mannen gedragen. Breitling horloges zijn vaak voor een sport gedragen: zo heeft Breitling een model voor autocoureurs, een voor de scheepvaart, een voor diepzeeduikers, een voor wereldreizigers, een voor hardlopers en meerdere modellen voor piloten. (LA)

EU wil import zeehondenbont deels verbieden

2008-04-11T09:43:00.000+02:00

)Europees commissaris Stavros Dimas (Milieu) wil de import verbieden van zeehondenproducten "die niet op een humane wijze zijn verkregen". Het verbod kan leiden tot een mogelijk handelsconflict met Canada.  Invoering van het verbod "zal nog enige tijd duren" omdat Dimas de steun moet zien te krijgen van de rest van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU. Het verbod zou voor alle zeehondproducten gelden inclusief bont, huid- en gezondheidsmiddelen.

België en Nederland verboden vorig jaar al de import van zeehondproducten. Dimas wilde niet zeggen wat een humane manier is om zeehonden te doden. Jagers doden in Canada jaarlijks honderdduizenden zeehonden, meestal met een geweer. Alleen in Canada mogen jagers nog een knuppel gebruiken om de schedel in te slaan. Het zachte bont gaat vooral naar Europa en China. Het vlees gaat naar Zuid-Korea en Taiwan.

Brussel heeft het EU-bureau EFSA in de Italiaanse stad Parma opdracht gegeven te zoeken of er een humane dood bestaat voor zeehonden. Het EU-bureau meldde woensdag gegevens te verzamelen van dierenbeschermers, jagers en wetenschappers. Testen op levende zeehonden horen niet bij het onderzoek. In december moet een eindoordeel klaar zijn, vlak voor het jachtseizoen in Canada. Hij verwees naar een rapport van de Europese Voedselveiligheid Autoriteit (EFSA). Dat stelt dat dieren snel moeten worden gedood. Verder moet gecontroleerd worden dat de dieren dood zijn voor ze worden gevild. (LA)

Natuurparken Zuid-Afrika bedreigd

2008-04-10T09:40:00.000+02:00

De Zuid-Afrikaanse natuurparken worden door klimaatsveranderingen "serieus en op korte termijn" bedreigd. Het land heeft snel meer hulp nodig van rijke landen om de problemen te lijf te gaan.  Dit zei de Zuid-Afrikaanse minister van Milieuzaken en Toerisme, Marthinus van Schalkwyk op een conferentie bij Kaapstad over natuurparken. Hij wil onder meer grotere parken creëren om de natuur meer uitwijkmogelijkheden te bieden.

Het bekende Kruger Nationale Park bijvoorbeeld krijgt hoogstwaarschijnlijk te maken met hevigere regens maar met grotere tussenpozen. De langere droogteperiodes leiden tot een grotere concurrentiestrijd om het beschikbare water in de natuur, aldus Van Schalkwyk. Er zouden planten- en boomsoorten verdwijnen. Inheemse gewassen zoals het fynbos worden bedreigd in het Nationale Park Tafelberg in het zuidwesten van het land.

Van Schalkwyk wil nationale parken groter maken zoals het Namaqua Nationale Park en het Tankwa Nationale Park om ze meer weerstand te geven bij schommelingen in het klimaat. Grotere parken hebben meer variëteit in hoogte en in landschap. Dat kan flora en fauna meer alternatieven bieden. Er is een groot bedrag geïnvesteerd in de uitbreiding van nationale parken waarvan er inmiddels 22 zijn in Zuid-Afrika. (LA)

Ijsbeer Knut terug van weggeweest

2008-04-09T08:44:00.000+02:00

Ijsbeer Knut laat weer van zich horen. De eens zo schattige baby shockeerde de bezoekers van de zoo van Berlijn door zijn dierlijk instinct aan hen ten toon te spreiden, namelijk vissen uit de gracht halen en ze verorberen.

Knut kennen we allemaal wel, het lijkt een Disney verhaal maar dat is het niet. Knut werd verstoten door zijn moeder en daarna grootgebracht door de verzorgers in de zoo van Nuremberg. Sindsdien is zijn hele leven opgevolgd en wordt er een film over gemaakt.

Knut viste een tiental vissen uit de gracht rond zijn buitenverblijf, speelde er even mee en at ze vervolgens levend op, tot afschuw van de aanwezige bezoekers. De Frankfurter Algemeine schrijft dat Knut een “gevoelloze moord op de karpers” pleegde.
Mediageile psychopaat

In Duitsland vraagt men zich nu af of Knut 'een psychopaat' is. Sommigen denken dat Knut de beesten voor de lol heeft vermoord. Critici zeggen dan weer dat de zoo van Berlijn nooit levende vissen bij Knut had mogen stoppen. De vissen waren echter nodig om algen te verwijderen.

Knut de ijsbeer is een 'mediageile psychopaat' geworden. "Knut moet dringend onze zoo verlaten", waarschuwt Markus Röbke van de Berlijnse zoo. "Hij is verslaafd aan zijn aanbidders en dat is niet goed voor hem. Toen de zoo eventjes werd gesloten omdat de paden te glad waren, jankte hij tot we hem kwamen troosten."

Ook een mogelijkheid kan zijn dat de jonge ijsbeer gewoon nog honger na zijn eten had. (LA)

Babyboom in de Zoo van Antwerpen

2008-04-08T07:50:00.001+02:00

In de paasvakantie zijn er drie kleine baby’tjes toegevoegd aan de enorme dierenfamilie van de Zoo van Antwerpen. Maandag 24 maart werd er een nieuwe Humboldtpinguïn geboren en in diezelfde week werd er een tweeling Kafferbuffels geboren.

De nieuwe pinguïn heet Jet en heeft net een periode van 40 dagen in het ei achter de rug. De ouders van Jet wisselen elkaar af om op het jong te letten, net als tijdens de broedperiode. Het jong wordt door de verzorgers dagelijks uit het nest uit het nest gehaald om te wegen. Zo kan gecontroleerd worden of het genoeg eet en groeit. Na ongeveer 2 maanden zal Jet in het bassin met zijn soortgenoten mogen. Tegen dan zal ook het geslacht van Jet gekend zijn. In het bassin zal hij een leuk speelmaatje vinden namelijk Jip, die op 4 januari geboren is.

De tweeling Kafferbuffels is een uniek geval. Een unicum in de Zoo van Antwerpen. Ook in de natuur is het niet gewoon dat er tweelingen geboren worden van deze grote zoogdieren. De moeder heeft net een draagtijd doorstaan van 340 dagen, maar zorgt nu al heel goed voor haar jongen. In de eerste maanden worden ze vooral gevoed met moedermelk en daarna eten ze hetzelfde als hun soortgenoten. Kafferbuffels zijn planteneters en eet in de natuur vooral gras, kruidachtige planten en bladeren. In de Zoo krijgt hij gras, bieten, runderkorrel en rode kool.

De Zoo verwacht dit jaar van de Humboldtpinguïns nog meer jongen. Momenteel zijn er 8 koppels die ieder op 2 eieren broeden. De Kafferbuffelpopulatie bestaat uit 9 groepsgenoten en er worden momenteel nog geen nieuwe kafferbuffels verwacht. (LA)

Energiebedrijven betaald voor CO2- uitstoot

2008-04-07T16:31:00.000+02:00

De beste manier voor bedrijven om geld te verdienen? Het produceren van een hoge CO2-uitstoot. Energiebedrijven die zich in de Europese Unie bevinden, kunnen de komende jaren rekenen op miljarden euro’s en dat hebben ze te danken aan het Europees beleid voor de uitstoot van koolstofdioxide. Het Wereld Natuur Fonds (WNF) heeft berekend dat in de vijf grootste lidstaten van de EU de energiesector kan rekenen op extra inkomsten van maximaal 71 miljard euro.

Het WNF keek bij zijn rekensommetje naar Duitsland, Groot-Brittannië, Italië, Polen en Spanje. De milieuorganisatie zegt dat het Europees beleid de smerigste en meest vervuilende bedrijven aanmoedigt tot CO2-uitstoot, in plaats van vervuiling tegen te gaan. Momenteel deelt de EU emissierechten gratis uit aan energieproducenten. Bedrijven berekenen de kosten van emissierechten door aan hun klanten, ook de gratis verkregen rechten, waardoor de winsten stijgen. Het WNF stelt dat het weggeven van emissierechten daarmee gelijk staat aan het belonen van vervuilende bedrijven.

Aangezien de gratis verkregen rechten dan een prijskaartje krijgen en het prijskaartje puur winst is voor de bedrijven. "Goedkope winsten voor nietsdoen is schandalig", aldus het WNF, dat het Europese emissiebeleid een ramp noemt. De EU heeft met ingang van 2008 maatregelen genomen om de gratis rechten zo veel mogelijk te beperken. Ook is er een voorstel in de maak om enkel nog emissieberichten aan energiebedrijven te geven. Het WNF vindt dat die opbrengsten gebruikt moeten worden voor een schoner energiebeleid. (LA)

Veel te veel fijn stof in Vlaanderen

2008-03-28T11:43:00.000+01:00

Volgens de huidige Europese richtlijn voor fijn stof gaat het in Vlaanderen bijzonder fout. Dat geeft Hilde Crevits, Vlaams minister van leefmilieu, toe. In verscheidene meetstations wordt de dagnorm van 50 microgram per kubieke meter fijn stof meer dan 35 keer per jaar overschreden, maar de norm voor het jaargemiddelde wordt volgens minister Crevits wel degelijk gehaald.

"De Europese Commissie zal in haar beoordeling van de Belgische situatie wellicht rekening houden met de inspanningen die worden geleverd,” zegt Crevits. De minister merkt op dat er een richtlijn in aanmaak is die het de lidstaten mogelijk stelt een derogatieverzoek in te dienen. Zulk derogatieverzoek zorgt voor extra tijd om aan de gestelde dagnorm voor fijn stof te voldoen. "Als de Europese Commissie dit goedkeurt, zijn wij niet meer in overtreding,” aldus de minister.

De minister duidt ook aan dat het fijn stof dat in Vlaanderen wordt gemeten, niet allemaal uit Vlaanderen komt. Volgens Vlaams parlementslid Rudi Daems is het een ernstig probleem dat de minister toegeeft dat Vlaanderen de opgelegde norm niet haalt en erger nog dat Crevits het gezondheidsprobleem dat door fijn stof ontstaat, miskent. Een uitstel is volgens Daems dan ook dom. “Het negatief effect van het fijn stof dat wij uitvoeren, is dubbel zo groot als dat van het stof dat wij invoeren,” benadrukt hij nog. (HJL)

Vervroegde bloesems door winteroffensief

2008-03-27T11:14:00.000+01:00

De bloei van de fruitbomen zal zich dit jaar tien dagen vroeger inzetten dan normaal. Dat heeft het Proefcentrum Fruitteelt uit Sint-Truiden gemeld. Dat is te wijten aan de koude van de jongste dagen. Het is moeilijk juist te bepalen wanneer de fruitbomen in bloei staan. Dat is immers afhankelijk van de weersomstandigheden. Toeristen kijken er echter naar uit om de
Haspengouwse regio bezoeken.

“Sedert de uitzending van de televisiereeks 'Katarakt' hebben de kijkers kunnen genieten van deze prachtige regio en wordt nu hun honger om de bloesems en het prachtige landschap te bezoeken aangescherpt,” aldus Ghilaine Hendricx van Toerisme Sint-Truiden. “Van toeristen krijgen wij dagelijks de vraag wanneer we best naar de fruitstreek komen. Een juist antwoord op die vraag kunnen wij echter niet geven.” Zij verwijst naar www.bloesemfeesten-haspengouw.be. Op deze website is de evolutie van de bloesems via de bloesemmeter dagelijks te volgen.

Het proefcentrum verwacht half april de volle bloei. “Dit jaar verwachten we een gespreide bloei in tegenstelling met vorig jaar,” aldus nog Ghilaine Hendricx. De Bloesemfeesten in april zijn met jaarlijks ongeveer honderdduizend bezoekers het eerste grootste toeristische event van het jaar in Vlaanderen. Dit jaar is ‘Katarakt’ de gangmaker voor het toerisme. De fruitstreek heeft daardoor volgens Sylvain Sleypen, provinciaal gedeputeerde voor toerisme, op dit ogenblik geen bijkomende impulsen nodig. (HJL)

Antartica verliest enorme brok ijs

2008-03-26T11:01:00.000+01:00

In het westen van Antartica is een ijsblok van 415 vierkante kilometer afgebroken. De desintegratie van het blok, gelegen van de rand van de Wilkins Shelf is in februari van dit jaar begonnen. Onderzoekers ontdekten het gebeuren via satellietopnames en richtten dadelijk de satellietcamera's op het betrokken gebied. Met filmopnamen is het hele desintegratieproces vastgelegd.

"Het is iets wat we niet vaak te zien krijgen,” zegt Ted Scambos van het National Snow and Ice Data Center in Boulder in de Amerikaanse staat Colorado. “Barsten vullen zich met water, waarna het ijs afbreekt en kantelt.” Grote en dramatische desintegraties werden ook al in 1995 en 2002 opgemerkt. De wetenschappers verwachten en vrezen dat de restanten van de Wilkins Shelf over een vijftiental jaren zal afbreken.

Nieuw onderzoek geeft aan dat de ijskap van de West-Antarctica veel sneller afsmelt dan de afgelopen millennia het geval was. De geleerden zijn verdeeld over de oorzaak dan die dooi, maar de meeste geloven toch dat het een mogelijk gevolg is van een klimaatwijziging. Volgens wetenschappers is het proces van het afslanken van de polen nog maar een begin, want de gletsjers kunnen de volgende jaren gemakkelijk met een verdubbelde snelheid afsmelten. (HJL)

Methaansporen in Vulpecula-stelsel

2008-03-21T12:42:00.000+01:00

Onderzoekers hebben methaan-moleculen ontdekt op de planeet HD 189733b in het Vulpecula-stelsel. Het is volgens de Britse zender BBC de eerste keer dat er buiten het zonnestelsel methaan is waargenomen. Deze waarneming is volgens de onderzoekers een belangrijke stap naar mogelijk nieuwe werelden waar een vorm van leven zou kunnen aanwezig zijn.

De ontdekking werd gedaan door een team astronomen, bestaande uit Mark Swain en Gautam Vasisht van het Jet Propulsion Laboratory van de NASA in Pasadena en Giovanna Tinetti van het University College Londen. Planeet HD 189733b heeft ongeveer dezelfde temperatuur zoals Jupiter. Dit zou kunnen betekenen dat er in het helaal andere planeten zijn die een organisch leven kunnen omvatten. Jupiter heeft dezelfde temperatuur als de ontdekte planeet.

Methaan is samengesteld uit waterstof en koolstof. Dit is één van de meest eenvoudige organische verbindingen. Deze verbinding wordt frequent waargenomen in vele atmosferen uit het zonnestelsel. Men vermoedt dat onder bepaalde invloeden, waarvan de oorzaken nog niet gekend zijn, die verbinding met methaan bepaalde chemische reacties kan uitlokken die tot het ontstaan van leven kunnen leven. (HJL)

Douane in de bres voor milieu

2008-03-20T11:44:00.000+01:00

Naast hun gewone taak, doen douaniers ook inspanningen voor het milieu. Dat heeft de dienst van Douane en Accijnzen bekend gemaakt. Binnen de Europese Unie worden in de strijd tegen namaakproducten jaarlijks ongeveer 100 miljoen goederen in beslag genomen. Tot vandaag werden die vernietigd door verbranding. Maar dat draagt volgens de douanediensten niet bij tot het behalen van de Kyoto-normen.

Om die reden organiseerde België een werkgroep om te bestuderen hoe men die producten
een nieuw leven zou kunnen geven. Om die problematiek te bespreken, is de werkgroep, die actief is onder leiding van de Europese Commisie, al een eerste keer in Brussel samengekomen met de vertegenwoordigers van Luxemburgse, Duitse, Poolse en Belgische douanediensten.

Een eerste alternatief werd vorig jaar al toegepast, toen enkele miljoenen schoenen werden gerecycleerd. Zij werden gebruikt voor de vloerbekleding van sporthallen en als ondergrond voor atletiekpistes, namaakparfum als brandstof. Textiel kan omgevormd worden tot poetsdoeken voor garages en alcoholische dranken kunnen als basis voor het aanmaken van antivriesproducten voor auto's gebruikt worden. (HJL)

Meer windenergie voor een witte Noordpool

2008-03-19T15:45:00.000+01:00

Het Wereld Natuur Fonds (WWF) vraagt de inplanting van een groot windenergiepark
in de Noordzee. Dit blijkt de enig mogelijke oplossing te zijn om het energieverbruik met 20 procent om te zetten naar duurzaam energieverbruik. Deze mededeling staat centraal in de WWF-campagne 'Draag bij aan een witte Noordpool’. De Noordpool is de grootste biotoop van het noordelijk halfrond en is ook thuisbasis van de ijsbeer, het grootste landroofdier van de wereld.

”Wij kunnen de Noordpool slechts een toekomst bieden, als wij een andere strategie volgen,” aldus het WWF. Volgens de organisatie gaat de aantasting van de Noordpool sneller dat er wetenschappelijk was voorzien. De ontworpen computermodellen omtrent het smelttempo van zeeijs, worden ingehaald door de praktijk. Indien er niet ingegrepen wordt, zal aan het einde van deze eeuw tweederde van de ijsberenpopulatie verdwenen zijn.

De burger is volgens het WWF echt bezorgd over de huidige toestand van de Noordpool. Dat blijkt volgens de organisatie uit een Nederlands onderzoek van het bureau PanelWizard. Daarbij wordt opgemerkt dat de burger een verband legt tussen het gebruik van fossiele brandstoffen en het smelten van de Noordpool. Het merendeel van de ondervraagden ziet windenergie als de beste vorm van duurzame energie. Daarbij wordt gedacht aan de oprichting van een groot windmolenpark in de Noordzee met een capaciteit van 6.000 megawatt. (HJL)

Galapagos schakelt over naar groene energie

2008-03-18T15:54:00.000+01:00

Met de opening van een windpark op de Galapagos-eilanden geeft Ecuador het startsein om een einde te maken aan de oliehonger van de archipel. Precies vijfhonderd jaar geleden heeft men die eilanden ontdekt. Maar die ontdekking heeft het milieu op die archipel geen goed gedaan. De Ecuadoraanse president Rafael Correa heeft de beslissing genomen om de Gelapagos-eilanden tegen 2015 olievrij te maken.

Als aanzet voor die toekomst wordt er een eerste windmolenpark voor ongeveer zeven miljoen euro aangelegd. Het toerisme op de Galapagos-eilanden kent een grote groei, maar dat kan een ernstige bedreiging vormen van het unieke ecologisch systeem dat op de archipel aanwezig is. De Galapagos-eilanden zijn door de Unesco als werelderfgoed erkend en 97 procent van het gebied is beschermd.

President Correa heeft de noodtoestand over het gebied uitgeroepen en beperkingen opgelegd aan het aantal vluchten, toeristenvisa en vergunningen. De bevolking is voor zijn voorzieningen volkomen afhankelijk van het vaste land. Dat geldt ook voor de brandstof. Voortaan moet 50 procent van de energie op het eiland uit drie turbines van 800 kilowatt komen. Het nieuwe windenergiesysteem is onderworpen aan strenge eisen om het ecosysteem op de eilandengroep zo weinig mogelijk te beschadigen. (HJL)

Plantenwereld raakt in de war

2008-03-17T14:25:00.000+01:00

Tijdens de maand januari was het gemiddeld vier graden te warm. In februari trokken de mensen zelfs naar de kust. Dat zegt de Nationale Plantentuin uit Meise. Die warmere temperaturen brengen heel wat dier- en plantensoorten in de problemen. De problematiek is volgens de Nationale Plantentuin bijzonder complex en valt ook heel moeilijk te hanteren, maar kan zware gevolgen hebben.

“De natuur tracht zich aan te passen aan de temperatuurswijzigingen,” aldus de Nationale Plantentuin. “Bepaalde dier- en plantensoorten kunnen daar hun voordeel uit trekken, maar vele zullen op bepaalde termijn niet meer aanwezig zijn. De inlandse planten, van beuk tot appelboom krijgen het moeilijk. Dit creëert een opstapeling van moeilijkheden, die zware gevolgen kunnen hebben.

Dieren en planten moeten volgens de Nationale Plantentuin die mengeling van bedreigingen ondergaan, waaronder wereldwijde bodem-, lucht- en waterverontreiniging. “Dan spreken we nog niet over de herverkaveling van het leefgebied, populatieherverdeling en de genetische verarming door ontbossing of overbevissing Deze moeilijke toestanden worden veroorzaakt door de mens, die daarbij een centrale en invloedrijke rol speelt.”

De Nationale Plantentuin zegt dat onze bossen onder stress staan. De beuken in het Zoniënwoud verliezen reeds in juni hun bladeren. Dit heeft een nefast effect op de lengte van hun groeiperiode en insecten en microben. “Dat is een complexe probleemstelling, waar men geen klare wijn kan schenken. Men kan niet alle factoren inschatten. Wanneer een natuurkalender door externe omstandigheden uit evenwicht wordt gebracht, kan dit nare gevolgen hebben.” (HJL)

Bayer Antwerpen plant 20.000 bomen

2008-03-14T19:19:00.001+01:00

Het chemiebedrijf Bayer Antwerpen heeft de eerste van de 20.000 bomen geplant die op het domein Ertbrugge tussen Deurne en Wijnegem komen. Het domein wordt beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos. Volgens Hilde Crevits, Vlaams minister van leefmilieu, is dit een mooi voorbeeld van een samenwerking tussen de overheid en een chemiebedrijf, die leidt tot een nieuw bos dat voor iedereen toegankelijk zal zijn.

Onder het motto ‘Billion Tree Campaign: Plant for the Planet’ voeren het milieuprogramma Unep van de Verenigde Naties en Bayer een unieke campagne om wereldwijd een miljard bomen te planten. Bayer België-Luxemburg engageert zich daarbij om 10.000 bomen te planten. Daarnaast worden de personeelsleden en oud-collega’s aangezet om de actie te steunen en met hun vrijwillige bijdrage het aantal Bayer-bomen te verdubbelen.

De opbrengst van de bomenverkoop gaat naar de actie 'Kom op tegen Kanker'. Op die manier zorgt het bos volgens het kabinet van Crevits voor een beter milieu en een goede gezondheid. In de provincie Antwerpen alleen al moeten er dit jaar ongeveer 80.000 bomen geplant worden. Er werd bij deze gelegenheid ook op gewezen dat het voor de derde keer op rij is dat Vlaanderen erin geslaagd is om de uitstoot van broeikasgassen te doen dalen. (DW)

Dolfijn redt gestrande walvissen

2008-03-13T18:56:00.000+01:00

In Nieuw-Zeeland is een dolfijn als redder in nood opgetreden om twee gestrande walvissen de weg naar de vrijheid te tonen. De dolfijn Moko is een bekendheid bij de plaatselijke bevolking, daar hij graag met de badgasten speelt. Twee dwergpotvissen, een moeder met haar kalf, raakten vast in ondiep water dicht bij de plaats Mahia. Plaatselijke reddingswerkers trachtten de potvissen tevergeefs terug naar open zee te krijgen.

De dieren waren zodanig gedesoriënteerd en liepen tot viermaal toe vast op een zandbank. Toen begon het erop te lijken dat men de walvissen zou moeten doden, aangezien ze een langzame verstikkingsdood tegemoet dreigden te gaan. Dat lot wou men hen besparen, maar plots dook Moko op en hij wist de walvissen ertoe aan te zetten hem een 200-tal meter te volgen langsheen de kustlijn naar de open zee.

Volgens één van de reddingswerkers was dit een hele speciale ervaring. Hij voegde eraan toe dat dit de beste dag van zijn leven was. Volgens zeezoogdierendeskundige Anton van Helden is het geweten dat dolfijnen zich efficiënter gedragen dan reddingswerkers. Tevens is geweten dat zij een speels gedrag vertonen met andere diersoorten. Maar van zulke reddingsactie had hij echter nog nooit gehoord. (HJL)

Internationale dag van de biodiversiteit

2008-03-12T18:03:00.000+01:00

Op zaterdag 22 mei wordt de ‘Internationale Dag van de Biodiversiteit’ georganiseerd. Onder het thema ‘biodiversiteit: voedsel, water en gezondheid voor iedereen’ willen de Verenigde Naties niet alleen de aandacht vestigen op het belang van de biodiversiteit, maar ook op de bedreigingen. Op dit ogenblik zou tussen één derde en de helft van de soorten in België bedreigd zijn.

Gezien de bezorgdheid omtrent de sociale, economische en culturele gevolgen en achteruitgang van biodiversiteit hebben de Verenigde Naties 2010 uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Biodiversiteit. Ook in België wil het Nationaal Knooppunt Biodiversiteit daarrond een uitgebreid samenwerkingsverband creëren. Daar wil men de gewesten, gemeenschappen, federale instanties en alle natuur- en milieuverenigingen bij betrekken.

Wetenschappers schatten het totaal aantal verschillende soorten op aarde tussen 3 miljoen en 100 miljoen, waarvan slechts 1,9 miljoen zouden geïdentificeerd zijn. Biodiversiteit wordt bedreigd door menselijke activiteiten, zoals een overexploitatie van rijkdommen door jacht, visvangst en bosexploitatie, een vernietiging van habitats door urbanisatie en ontbossing, vervuiling door verkeer, verwarming, industrie en landbouw en de invoer van niet inheemse soorten.

Wereldwijd zouden 24 procent van de zoogdieren, 12 procent van de vogels en 49 procent van de vissen met uitsterven bedreigd zijn. Ook talrijke ecosystemen worden bedreigd. Zo heeft de Europese Unie meer dan de helft van zijn wetlands verloren, terwijl slechts een heel klein deel van de natuurlijke bossen van Europa intact zijn gebleven en vele mariene ecosystemen werden verstoord. (HJL)

Bezoekerscentrum voor Webbekoms Broek

2008-03-11T19:42:00.000+01:00

In het natuurgebied Webbekoms Broek is een nieuw bezoekerscentrum geopend. Dat sluit aan bij het provinciaal domein Halve Maan. Het is de bedoeling om recreatieve bezoekers te stimuleren om ook een stap in de natuur te zetten. De benedenverdieping van het gebouw werd volledig omgetoverd tot een permanente interactieve tentoonstelling. Dat kostte ongeveer 200.000 euro.

Bovendien sluit het domein aan op enkele bestaande wandel- en fietsroutenetwerken. In de ecotuin werd een mini-Hageland nagebouwd. De tuin vertoont de typische landschapskenmerken uit de streek, met holle wegen, fruitbomen en hagen. In de toekomst moet de tuin ook een thuis worden voor kikkers, watervogels en hagedissen. In de tuin werden verharde wandelpaden aangelegd.

Vanaf dit najaar wil het bezoekerscentrum geleide gps-tochten organiseren. De grootste aantrekkingspolen van de Halve Maan blijven het zwembad en het strand. Maar Ria Schepmans, directeur van de Halve Maan, benadrukte dat de recreanten dankzij het nieuwe bezoekerscentrum ook de kans krijgen kennis te maken met de natuur van het Webbekoms Broek.

Klimaatverandering rem op ontwikkelingshulp

2008-03-10T20:22:00.001+01:00

Een kwart van de ontwikkelingshulp schiet tekort omdat het klimaat op hol slaat. Charles Michel, minister van ontwikkelingssamenwerking, heeft daarom aan de wereldvermaarde klimatoloog Jean-Pascal van Ypersele gevraagd te onderzoeken hoe de Belgische hulp beter aan de grillen van de klimaatverandering kan weerstaan. Het feit dat arme landen het hardst getroffen worden door de opwarming, doet ook de noodzaak aan meer doelgerichte projecten duidelijk worden.

Liefst 55 procent van de projecten van de Wereldbank is klimaatgevoelig en een kwart ervan riskeert schade op te lopen door de klimaatverandering. Veel klassieke landbouw- en waterprojecten lopen schade op door extremer weer, onverwachte droogtes, smeltende gletsjers en overstromingen. Ook bijvoorbeeld steun aan lokale visserij moet herbekeken worden omdat er steeds meer soorten bedreigd zijn.

Daarnaast hebben steeds meer mensen in arme landen hulp nodig net omdat het op hol geslagen klimaat hun broodwinning aantast. “Dat net landen die het minst bijdragen tot de klimaatverandering, het hardst getroffen worden, is een dubbel onrecht,” aldus Marc-Olivier Herman, campagneleider van Greenpeace België. “Wij hebben de plicht onze hulp op die klimaateffecten toe te spitsen.”

Er is volgens Marc-Olivier Herman altijd een spanningsveld tussen armoede bestrijden en klimaatschade vermijden. “Die teelten steunen is nodig voor die gemeenschappen,” geeft hij toe. “Maar door bijvoorbeeld te drogen met zonne-energie voorkomt men meer uitstoot en blijft de ontwikkelingshulp solide. Op dit moment wordt maar twee procent van de ontwikkelingshulpprojecten getoetst aan klimaatgevoeligheid.

Christie’s veilt dinosaurusskelet

2008-03-09T13:08:00.001+01:00

Het veilinghuis Christie's veilt op 16 april in Parijs het meer dan 65 miljoen jaar oud skelet van een Triceratops. Meer dan 70 procent van het 7,5 meter lange skelet van de dinosaurus zou authentiek zijn. De Triceratops is 7,5 meter lang en heeft een gewicht van ongeveer 2 ton. Het veilinghuis zegt te verwachten een prijs van ongeveer 500.000 euro te kunnen krijgen voor het skelet.

Het gaat volgens specialisten om een jonge Triceratops, gezien een volwassen Triceratops 9 meter lang is en ongeveer een 5,5 ton weegt. De Triceractops draagt ook de bijnaam van driehoornige snuit en komt uit de Amerikaanse staat North Dakota. De dinosaurus wordt geklasseerd tot de groep van ceratopsida, de categorie van de gehoornde viervoetige dinosaurussen.

Er zijn verschillende soorten van ceratopsiden gevonden met een verschillend uiterlijk. Nier zozeer de bouw van het lichaam verschilt, maar vooral in de kraag en hoorns. Hij was een planteter en legde soms tot 20 eieren. Men kan ze verlijken met de neushoorns, die ook in kuddes leven. Naast musea en andere instellingen kunnen ook particulieren een bod uitbrengen op het skelet. (HJL)

Belgisch trekpaard niet in gevaar

2008-03-08T20:37:00.000+01:00

Voor het tweede jaar op rij werden vorig jaar in Vlaanderen meer Belgische trekpaardveulens opgenomen in het stamboek van de Vlaamse Fokkers van het Belgisch Trekpaard. Dat heeft Vlaams minister-president Kris Peeters, tevens bevoegd voor landbouw, bekend gemaakt. Op dit ogenblik zijn in het stamboek iets meer dan 700 paarden opgenomen. In het topjaar 2000 telde het stamboek 781 exemplaren.

Volgens het Vlaams parlementslid Patrick De Klerck (Open VLD) gaat het snel achteruit met het Belgische trekpaard. Er komen minder nieuwe veulens en ook de handel zou totaal stilgevallen zijn. Maar volgens minister-president Kris Peeters is die vrees ongegrond. Minister Peeters merkte ook op dat het verbod op blokstaarten van eind 2001 evenmin geleid heeft tot een significante daling van het aantal veulens.

Begin jaren tachtig raakte de fokkerij van het Belgisch trekpaard in het slop. Het trekpaard had zijn bestemming in de landbouw nagenoeg volledig verloren. Meerdere toppaarden trokken naar Nederland, waaronder vele van de beste Vlaamse hengsten. Het aantal veulens daalde onder het alarmerende peil van 500 stuks. Onder meer dankzij de introductie van een veulenpremie kende de fokkerij later echter weer een heropbloei.

De minister-president voerde aan dat de Vlaamse Confederatie van het Paard voor dit en vorig jaar een subsidiebedrag zal ontvangen van ruim 84.000 euro. Dat geld zal onder meer dienen voor het behoud van het genetisch patrimonium. Kris Peeters zei verder ook een extra inspanning te willen doen om het beleid rond levend erfgoed in Vlaanderen te coördineren, waarbij moet nagegaan worden of extra initiatieven mogelijk zijn.

PITO Mechelen laureaat op Florex-beurs

2008-03-07T20:11:00.000+01:00

De leerlingen van het zevende jaar bloemtechnieken van het Provinciaal Instituut voor Tuinbouwonderwijs in Mechelen (PITO) hebben op de Florex-beurs, gericht op floristen en mensen uit de cadeaubranche, met hun stand rond de Paastijd de eerste prijs gewonnen. De PITO-studenten wonnen in totaal voor 500 euro cadeaubonnen bij Agora, Serax en Smithers Oasis.

Begin februari werden zes vakscholen uitgenodigd op de Florex-beurs in Brussel. Voor de inrichting van hun stand mochten de scholen kiezen uit de thema's lente, Pasen, Valentijn, bruidswerk en tafelversiering. Namens het PITO namen Lotte Begine, Katrien De Pauw, Tamara Laeremans Tamara en Andy Munters van het zevende jaar bloemtechnieken aan het PITO Mechelen aan de wedstrijd deel.

Er raakte ook bekend dat het provinciebestuur de renovatie en restauratie van het historische waardevolle hoofdgebouw van het PITO Mechelen heeft goedgekeurd. Met de renovatie is een investering van 1,5 miljoen euro gemoeid. De vleugel werd gebouwd in de tweede helft van de jaren twintig, volgens de zogenaamde Nieuwe Zakelijkheid. Architect was Mechelaar Jan Lauwers, die in Mechelen nog enkele gebouwen in deze bouwstijl heeft gerealiseerd.

Mexico wil recordaantal bomen planten

2008-03-06T14:46:00.000+01:00

De Mexicaanse regering wil dit jaar 280 miljoen bomen planten, 30 miljoen meer dan vorig jaar. Geen enkel ander land doet meer. Een jaar geleden lag het herbossingprogramma onder vuur, een gebrek aan ambitie en mooie schijn. Nu krijgt de regering van verschillende kanten een applaus. Maar de milieuvereniging Greenpeace heeft veel kritiek op de massale aanplantingen.

Het aanplantingsproject G-Bosques is een samenwerkingsverband met sociale organisaties en bosbouwondernemingen. De Mexicaanse regering heeft geen bepaalde zones afgebakend voor de herbebossing. De bomen worden gepland op de gronden van eigenaars of deelstaten die erom vragen. Vorig jaar kreeg de Nationale Commissie (Conafor) 80.000 aanvragen. Amper de helft daarvan kon worden uitgevoerd. Voor dit jaar heeft elke deelstaat herbebossingdoelstellingen vastgelegd. Daarmee komt men aan 280 miljoen bomen voor een oppervlakte van 600.000 hectaren.

Volgens Vicente Arriaga, de coördinator van Conafor, verdwijnen er per jaar 300.000
hectaren bos in Mexico. “Binnen een tiental jaar zal Mexico volgens de verantwoordelijken van het herbebossingsprogramma de ontbossing in het land in evenwicht hebben gebracht. Volgens Greenpeace wordt dat geld echter slecht besteed, daar van de nieuwe inplant slechts een fractie overleeft. "Het programma is een mislukking," aldus een woordvoerder van Greenpeace.

Het VN-milieuprogramma (UNEP) wil dat er dit jaar in heel de wereld één miljard bomen worden geplant. (HJL)

Visbestand onder invloed van de pil

2008-03-05T16:41:00.000+01:00

Verschillende onderzoeken tonen aan dat het stijgend gebruik van de anticonceptiepil,
antidepressiva en antibiotica een reële schade veroorzaken aan de wereldwijde visbestanden. De vorsers roepen om een extra zuivering van het rioolwater vooraleer het in de rivieren, meren of in zee terecht komt. De metabolieten van deze middelen hebben volgens Karen Kidd, wetenschapper aan de University of New Brunswick in Canada, zowel hun inwerking bij de mens als bij vissen.

Kidd voegde oestrogenen toe aan een zuiver Canadees meer en bestuurde gedurende drie jaar de gevolgen ervan. In het tweede jaar van deze proefopzet merkte zij op dat mannelijke vissen eitjes begonnen produceren. Volgens Kidd werden vooral vissen met een jonge levensduur heel snel beïnvloed. Een bepaalde vissoort de fathead minnow, een soort die slechts twee jaar oud wordt, werd sterk getroffen. Na twee jaar was de populatie reeds met 99 procent verminderd.

Daarna volgende de grote vissoorten waaronder de forel, die het moeilijk kreeg om voedsel te vinden, met als gevolg dat het forelbestand met bijna een derde slonk. Vissen, schildpadden en heel de zeefauna zwemt in een constant bad van metabolieten van hormonen, antibiotica en chemicaliën. Hetzelfde fenomeen werd waargenomen door Steven Bay, wetenschapper bij het Southern Califonia Coastal Water Research van Californië, die een studie uitvoerde bij tarbot, die op de bodem van de zee leeft.

Ook bij de tarbot werd waargenomen dat 90 procent van de mannelijke vissen eitjes ontwikkelden en met eenzelfde oestrogeen gehalte als bij de vrouwelijke exemplaren. "Elke dag komen er vier miljard liter rioolwater in de kustwateren terecht," zegt Bay, die in alle onderzochte stalen van het rioolwater oestrogenen ontdekte. Volgens Kidd is de technologie voor zuivering al aanwezig en niet ingewikkeld om die in te schakelen in de bestaande systemen. (HJL)

Anticonceptie voor Zuid-Afrikaanse olifanten

2008-03-04T12:20:00.000+01:00

Wordt het toeristisch Kruger Park in Zuid-Afrika binnen de kortste termijn een kale steppe door de overpopulatie van olifanten? Na hevige controverses die vijf jaar duurden, heeft de regering van Zuit-Afrika besloten om het afschieten van olifanten toe te laten. In het Kruger Park heeft men de afgelopen 10 jaar een verdubbeling waargenomen van het aantal olifanten. Men vreest dat de natuurlijke voedingsvoorraden binnen de kortste tijd op geraken, met het risico op een vernielde biotoop.

Alles stond in het teken van de toerist, zodoende dat de parktoezichters mede verantwoordelijk zijn. "Bij de avondschemering kwamen de olifantenkuddes eten en drinken bij de groene waterbronnen en konden de toeristen in alle rust de foeragerende dieren gadeslaan," dixit emeritus hoogleraar Ben Colenbrander van de Universiteit van Utrecht, die onderzoek deed in Zuid-Africa voor het toedienen van anticonceptie om de uit de handlopende groei van olifantenkuddes af te remmen.

Het onderzoek wordt nu gecoörineerd door Tom Stout van de faculteit Diergeneeskunde in Utrecht. Men onderzocht of andere mogelijkheden, zoals het verplaatsen van de kuddes en of anticonceptie, een mogelijk uitkomst zou kunnen bieden. Om verscheidene redenen bleek een verplaatsing uitgesloten te zijn. Dus kwam de anticonceptie terug op de voorgrond. Die heeft ook zijn nadelen, maar is toch diervriendelijk. Mocht dat niet lukken, moet men overgaan naar drastische maatregel van het afschieten van olifanten, maar daar is niemand voorstander van. (HJL)

Visdieven krijgen nieuw broedgebied in Wintam

2008-03-03T10:03:00.000+01:00

In het gebied rond Bornem heeft de vereniging Waterwegen en Zeekanaal aan de oude Wintamsluis ter beschikking gesteld aan Natuurpunt. De bedoeling is om er een nieuwe broedplaats voor visdieven in te richten. Kevin Polfiet, woordvoerder van Natuurpunt, verklaarde dat deze oude zeesluis een geleidingswerk was tussen de Rupel en het Zeekanaal in Bornem, Maar al lang in onbruik is geraakt.

Bij de inrichting van het Noordelijk Eiland door Waterwegen en Zeekanaal en het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), werden verschillende broedparen geobserveerd. Daar willen de twee verenigingen concrete daden stellen om meer aangepaste broedplaatsen voor visdieven te realiseren. In België en Nederland en ook in andere gebieden in Europa worden de visdieven gedurende de broedperiode waargenomen.

De uitgekozen regio is volgens Natuurpunt de ideale biotoop voor de visdieven, dankzij de aanwezigheid van schelpbanken, zandvlaktes en moerasgebieden. De twee verenigingen slaan te handen in elkaar om de mogelijkheid te onderzoeken om de oude beschadigde broedplaatsen, die eruit zien als drijvende nestvlotjes, op het Noordelijk Eiland te herstellen. Volgens An Wouters van ANB maken deze nestvlotjes deel uit van een succesvol proefproject. Natuurpunt is al van start gegaan met de nodige voorbereidingen. (HJL)

Dansercoer lanceert spel voor bewustmaking van klimaatproblematiek

2008-02-15T17:27:00.000+01:00

Poolreiziger Dixie Dansercoer lanceert volgende week woensdag een computerspel rond de klimaatproblematiek. Hij plant ook een tentoonstelling over zijn expedities waarmee hij de wereld wil rondreizen. Dat zei de avonturier op een persconferentie over zijn recente reis naar Antarctica.

Dansercoer zeilde met een zevenkoppige bemanning naar het Antarctisch schiereiland om er de landingen over te doen van Adrien de Gerlache, een Belgische ontdekkingsreiziger die in 1898 in primitieve omstandigheden de poolcirkel verkende. Dansercoer zag op zijn trip de gevolgen van het broeikaseffect. Nu wil hij met toegankelijke middelen iedereen overtuigen van de noodzaak om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Daarom lanceert hij een online computerspel voor kinderen vanaf 12 jaar onder de naam 'Cool 4 Antarctica'. Vanaf woensdag kunnen ze op internet zelf op expeditie gaan en tien weken lang experimenten uitvoeren. De beste gamers winnen een prijs. De eerste mag zelfs meevaren met Dansercoer met de boot waarmee hij naar de Zuidpool ging.

Een tweede initiatief rond de klimaatproblematiek volgt eind 2009. Dan gaat Dansercoer de wereld rondreizen met zijn tentoonstelling (Ant)Arctic, een verzameling van kunstige foto's over de milieusituatie op de Noord- en Zuidpool. De expositie bestaat uit een aantal mobiele containers. "Een opmerkelijke en praktische oplossing voor rondreizende tentoonstellingen", aldus Dansercoer.

Slechts 4 procent oceanen ongerept

2008-02-14T17:27:00.000+01:00

De mens heeft het ecosysteem van zeeën en oceanen veel meer beïnvloed dan tot nu toe werd gedacht. Slechts zowat vier procent van de oceanen is nog ongerept. Dat blijkt bij de start van de jaarlijkse bijeenkomst van de Amerikaanse Vereniging ter Bevordering van de Wetenschap AAAS in Boston, en staat in het nieuwste nummer van het wetenschappelijke vakblad Science.

Wetenschappers hebben het voor het eerst uitgepakt met een planetaire kaart van de impact van 17 verschillende activiteiten van de mens, zoals de visserij, de klimaatswijziging en de vervuiling van ecosystemen in de zeeën. Het rapport synthetiseert de mondiale gegevens van de menselijke impact op koraalriffen, plankton en de ecosystemen op de zeebodem. Tot nu toe had het onderzoek zich enkel geconcentreerd op een enkele menselijke activiteit in het bijzonder of de gevolgen daarvan op één enkel ecosysteem. "Onze resultaten onthullen dat de globale impact van de mens op ecosystemen in de oceanen veel nefaster is dan men zich kon voorstellen. Dat is een verrassing", zei Ben Halpern van de Universiteit van Californië.

Meer dan veertig procent van de wereldzeeën is al sterk door de mens beïnvloed. De laatste grotendeels ongerept gebleven mariene gebieden bevinden zich aan beide polen, maar lopen in de toekomst gevaar door de smeltende ijskappen. De meest getroffen mariene gebieden bevinden zich in de Noordzee tussen Schotland en Noorwegen, in de Zuidelijke en Oostelijke Chinese Zee, in de Caraïben, in de Middellandse Zee, de Rode Zee, de Beringzee langs de Noord-Amerikaanse kusten en in grote delen van de Stille Oceaan.

Half gezonken schip zorgt opnieuw voor vervuiling in straat van Gibraltar

2008-02-13T17:26:00.000+01:00

Een half gezonken vrachtschip heeft in de straat van Gibraltar andermaal voor olievervuiling gezorgd. Het wrak van de "New Flame" werd tijdens de vloed bijna volledig overspoeld waardoor er opnieuw olie en brandstof in het water terechtkwam, aldus de Spaanse autoriteiten. In de buurt van de Zuid-Spaanse havenstad Algeciras kwamen drie stranden onder de smurrie te zitten.

Het vrachtschip, dat onder Panamese vlag voer, kwam in augustus 2007 voor Gibraltar in aanvaring met een Deense olietanker en zonk gedeeltelijk. In december brak het schip in twee. Aan boord van de "New Flame" bevindt zich 42.000 ton schroot. Spaanse milieubeschermers verwijten de autoriteiten van het Britse Gibraltar dat ze niets hebben ondernomen om het wrak en de lading te bergen. Ze waarschuwen voor een dreigende milieuramp en wijzen er op dat de precieze inhoud van het schip niet gekend is. Zo zou het vaartuig ook olie, zware metalen of radioactief afval kunnen bevatten.

Het bestuur van de Britse kolonie verklaarde inmiddels dat de lading geen gevaar voor het milieu betekent.

Bijensterfte veroorzaakt ongerustheid

2008-02-12T17:25:00.000+01:00

In de bijenkasten van de Gentse universiteit blijkt 30 tot 40 procent van de dieren overleden - door een mijt - en dat is alarmerend, volgens professor Frans Jacobs. "In de mondiale rangschikking van economisch belangrijkste 'landbouwdieren' staan bijen op de tweede plaats. Enkel runderen brengen nog meer geld op. Bijen zijn economisch belangrijker dan varkens of kippen. Zonder bijen is er geen landbouw", zegt Jacobs.

De ongerustheid beperkt zich niet tot ons land alleen. Over de hele wereld sterven bijen tegen een angstaanjagend tempo. Professor Jacobs was de voorbije dagen bijvoorbeeld in Frankrijk, waar zijn collega's spreken over verliezen tot 56 procent in sommige regio's. In Zwitserland loopt dat aantal op tot 60 procent. Ook in Groot-Brittannië wordt de alarmbel geluid. "We maken ons ernstig zorgen", zegt Norman Carreck, entomoloog en adviseur van de British Bee Keeper Association (BBKA). "Vorig jaar verloren ervaren imkers plotseling hele kolonies in mysterieuze omstandigheden. Ook dit jaar worden er weer grote verliezen opgetekend." De Britse minister van Milieu en Landbouw Jeff Rooker ziet de toekomst somber in. "De bijengezondheid is bedreigd. Als we er niets aan doen, dan zou onze bijenpopulatie over tien jaar wel eens uitgeroeid kunnen zijn", waarschuwde hij in een toespraak. De BBKA herhaalde deze week dan ook haar oproep aan de regering om meer geld vrij te maken voor onderzoek naar de bijensterfte.

Bijen zijn verantwoordelijk voor niet minder dan twee derde van onze voedselketen. Ze bestuiven een kleine honderd oogsten, zoals appels, kiwi's, perziken, noten, broccoli, asperges en selder. Bovendien rekenen ook diverse landbouwgewassen op de hulp van bijen. In essentie hebben alle bloeiende planten bijen nodig om te overleven. Of zoals de Britse entomoloog Norman Carreck het verwoordt: "Voor alles wat lekker is, hebben we bijen nodig. Zonder bijen blijf je zitten met een bruine wereld en moeten we vooral granen eten."

Laagste aantal ozonpieken in 30 jaar

2008-02-11T17:23:00.000+01:00

Het aantal dagen waarop de Europese informatiedrempel werd overschreden, was het laagste sinds het begin (1979) van de ozonmetingen in de drie gewesten. "De kwaliteit van de zomer is de grote determinant. Door het beperkte aantal dagen met hoge maximum temperaturen en het lagere aantal uren zon, registreerden we in 2007 veel minder ozonpieken, " zegt Frans Fierens van de Intergewestelijke Cel voor het Leefmilieu, IRCEL.

"Dit is ook wel het gevolg van de Europese maatregelen, die zorgen voor minder uitstoot van ozonprecursoren. Hoewel het aantal pieken laag was, blijft de jaargemiddelde ozonconcentratie wel jaar na jaar toenemen. Dit heeft dan weer vooral te maken met de economische groei in China en India waardoor de emissie van luchtvervuilende stoffen in die landen toeneemt en een belasting betekent voor het hele noordelijk halfrond. Dit vormt dus een mondiaal probleem", aldus Fierens.

In 2007 registreerden de luchtkwaliteitsmeetnetten van de drie gewesten 2 ozondagen (in Vlaanderen worden de meetnetten uitgebaat door de Vlaamse Milieumaatschappij). Dat zijn dagen waarop de EU-drempelwaarde voor het inlichten van de bevolking (meer dan 180 microgram per kubieke meter per uur), op minstens één meetplaats in België overschreden wordt.

De Lijn investeert in milieuvriendelijke bussen

2008-02-08T14:44:00.000+01:00

Vanaf volgende maand start De Lijn met de plaatsing van roetfilters op 127 bussen met een Euro 3 motor. 150 bussen met dezelfde motor krijgen een gecombineerde installatie van roetfilter en NOx-reductie. Roetfilters voor de overige 435 lijnbussen met een dergelijke motor worden dit jaar nog besteld. Dat blijkt uit het antwoord van Vlaams minister van Verkeer Kathleen Van Brempt op een vraag van Marleen Van Den Eynde.Euro

Tot nog toe werden er roetfilters geplaatst op 679 van de 761 bussen met een Euro 2 motor. Op de 82 resterende bussen was het technisch niet mogelijk deze aan te brengen. De meest milieuonvriendelijke bussen worden geleidelijk vervangen door nieuwe. De meest recente bestelling van 214 bussen betreft voertuigen met een Euro 5 motor voorzien van een roetfilter. Hoe hoger de nummer, hoe milieuvriendelijker de motor.

Van Brempt maakte eind 2007 al bekend dat ze de komende drie jaar 15,8 miljoen euro vrijmaakt voor de aankoop van 50 hybride bussen die afwisselend op een diesel- en elektrische motor rijden. Deze bussen, die zowel op vlak van geluid als emissies voordelen hebben, worden ingezet in Leuven, Brugge en Gent. Sinds midden vorig jaar loopt in Antwerpen een proefproject met een hybride brandstofcelbus of waterstofbus.

Biobrandstoffen verergeren opwarming aarde

2008-02-07T14:44:00.000+01:00

De vernietiging van natuurlijke ecosystemen voor de productie van biobrandstoffen verergert de opwarming van de aarde. Er komt immers nog meer van het broeikasgas CO2 door in de atmosfeer, waarschuwen Amerikaanse wetenschappers.

"Als men probeert de opwarming van de planeet te limiteren, is het absurd de bodem om te vormen om biobrandstoffen te produceren", aldus Joe Fargione, vorser bij het Nature Conservancy, een van de belangrijkste private milieubeschermingorganisaties en co-auteur van de studie die mede is uitgevoerd met wetenschappers van de Universiteit van Minnesota. "Alle biobrandstoffen die we nu gebruiken, brengen een vernietiging van de natuur met zich mee, rechtstreeks of onrechtstreeks", aldus Fargione.

De hoeveelheid CO2 die in de atmosfeer komt door gronden te converteren om er biobrandstoffen op te produceren, is groter dan de hoeveelheid CO2 die niet wordt uitgestoten dankzij het gebruik van die brandstoffen.

Onderzees woestijnoppervlak met 15 procent toegenomen in 10 jaar

2008-02-06T16:00:00.001+01:00

Het woestijnoppervlak in de oceanen is de laatste tien jaar uitgebreid met 6,6 miljoen vierkante kilometer. Dat is een stijging met vijftien procent. Wetenschappers wijten de evolutie aan de opwarming van de aarde. Door toenemende verwoestijning kunnen de oceanen overigens minder CO2 opnemen.

Onderzeese woestijnen zijn gebieden waar de biologische activiteit nagenoeg onbestaande is. Sinds 1998 is de omvang van die regio's tien tot twintig keer sneller uitgebreid dan theoretische modellen tonen. Dat hebben onderzoekers van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vastgesteld aan de hand van satellietbeelden.

De gezondheid van een stuk oceaan is af te lezen van de kleur aan het oppervlak. Daar waar fotosynthetische planten actief zijn, is de kleur van bovenaf groen. Het team van NOAA maakte met de satellietbeelden kaarten die aangeven waar de hoeveelheid micro-algen klein is. Daaruit blijkt dat die gebieden de laatste tien jaar met vijftien procent zijn toegenomen, goed voor 6,6 miljoen vierkante kilometer extra woestijn waar de ecosystemen zijn stilgevallen.

De onderzoekers stellen dat er verschillende oorzaken kunnen zijn maar zien vooral een verband met de opwarming van de aarde. Wanneer de temperatuur van het oppervlaktewater systematisch toeneemt, wat het geval is, daalt de photosynthetische activiteit die nodig is voor de groei van micro-algen en plantaardig plankton, de basis van een gezond onderzees ecosysteem. Warmer water creëert met andere woorden de onderzeese woestijnen.

De noordelijke Atlantische Oceaan is het zwaarst getroffen, met een jaarlijkse toename van 8,3 procent aan woestijn. Ook in zuidelijke Atlantische Oceaan en in de noordelijke en zuidelijke Stille Oceaan zet het proces zich snel door. Enkel de Indische Oceaan lijkt voorlopig aan de trend te ontsnappen.

De verwoestijning in de oceanen wordt niet alleen problematisch voor de visvangst maar ook zowel gevolg als oorzaak van de opwarming van de aarde is. Hoe minder micro-algen, hoe minder de oceanen grote hoeveelheden CO2 uit de atmosfeer kunnen opnemen.

Dikke-truiendag is populair

2008-02-05T15:59:00.000+01:00

Sinds het begin van het jaar zijn er 160.000 nieuwe deelnemers geregistreerd voor de Dikke-truiendag die dit jaar op vrijdag 15 februari plaatsvindt. Met de actie wil de Vlaamse overheid, mensen bewust maken van de klimaatproblematiek en een effectieve vermindering van de CO2-uitstoot realiseren. Het Departement Leefmilieu, Natuur en Energie van de Vlaamse overheid wil het aantal deelnemers van vorig jaar overtreffen.

Daarom doet het een warme oproep aan iedereen die nog niet is ingeschreven om zich alsnog te registreren: "Laten we met z’n allen op de Dikke-truiendag de CO2-uitstoot verlagen door bij de dagelijkse activiteiten thuis, op school én op kantoor minder energie te verbruiken. Dat kan met eenvoudige maatregelen zonder aan comfort in te boeten."

Je kan jezelf inschrijven op www.dikketruiendag.be en berekenen wat je kan besparen aan CO2 en euro’s. Je vindt er ook massa's slimme energietips voor nu, 15 februari en later! Het milieu en je portemonnee winnen er alvast bij, en wie een creatieve en efficiënte Dikke-truiendagactie bedenkt, maakt bovendien kans op een mooie prijs.

Japan gaat door met walvisvangst

2008-02-04T15:57:00.000+01:00

De onderhandelingen tussen de Japanse eerste minister Yasuo Fukuda die een wetenschappelijk walvisjachtprogramma verdedigt en de Australische minister van Buitenlandse Zaken, Stephen Smith, leverden geen akkoord op. Japan en Australië onderhandelden over de acties van een Japanse walvisvloot in de Zuidelijke IJszee, waarbij Japan een miljoen zoogdieren wil doden.

'Australië blijft ervan overtuigd dat Japan de walvisvangst moet stoppen', verklaarde Smith. 'Wij bestuderen of we een internationale actie kunnen starten tegen Japan.' Fukuda probeerde eens te meer om de gemoederen te bedaren en stelde dat de walvisvangst 'een kwestie is waarover elk land een eigen standpunt kan innemen.'

De Japanse regering heeft de acties van de milieu-organisatie Sea Sheperd de voorbije weken slecht verteerd. De milieuactivisten moesten hun acties evenwel staken om vol te tanken. Japan zag zijn kans schoon om de walvisvangst te hernemen. Volgens de krant de Daily Telegraph werden de voorbije dagen al vijf walvissen gedood.

Groene hype in de VS

2008-01-31T16:33:00.001+01:00

Het begon als een leuk initiatief van een paar vrienden, maar intussen haalde Green Armada al meer dan 60 ton vuilnis boven uit Amerikaanse rivieren en beken. Van op een vrachtbootje vissen duizend vrijwilligers rommel op die niet in het water hoort. De milieubeweging is een hit in de VS.

De broers Jeff, John en Vince Albanese en hun neef Mark Maksimowicz ergerden zich aan de vervuiling van de kreken en baaien waar ze als kinderen gingen vissen en varen.

Na een etentje aan de waterkant in St. Petersburg, een stadje aan de baai van Tampa, namen twee van de vier stichters ontslag om zich voltijds te wijden aan het opruimwerk. Met hun spaarcenten kochten ze een bootje. De stichters legden 200.000 dollar samen voor de Miss Mia, een vrachtbootje van 7,3 meter, het werkmateriaal en de biologisch afbreekbare zakken waarin Green Armada het dobberende vuilnis verzamelt

Green Armada gaat er prat op al meer dan 62 ton vuilnis uit de veel bevaren wateren bij Clearwater, St. Petersburg en Tampa te hebben gehaald. Van op het dek van de Miss Mia vist ze van alles op: hun vangst varieert van plastic verpakkingen tot winkelkarretjes en meubels. Binnenkort neemt de groep ook aan de Amerikaanse westkust een schip in de vaart. Die gaat onder meer aan de slag in de wateren in de buurt van Los Angeles. In een tiental andere steden, waaronder New Orleans en New York, staan ook al afdelingen op stapel.

2007 is het warmste jaar ooit

2008-01-30T16:32:00.000+01:00

In december werd het al voorspeld, vandaag kwam het KMI met de officiële bevestiging: 2007 is het warmste jaar sinds de metingen begonnen in 1833. De temperatuur lag gemiddeld in Ukkel op 11,5 graden. De warme winter en lente tekenen voor het warmste jaar dat ooit in Ukkel gemeten werd. Daartegenover was het aantal uren zon normaal te noemen.

De zeer zachte winter en de zeer warme lente zijn de verklaring voor het temperatuurrecord vorig jaar. De normale gemiddelde temperatuur is 9,7 graden. Het vorige record was nog maar een jaar oud. 2006 stond met 11,4 graden als warmste jaar geboekt.
Ook de 15,3 graden gemiddelde maximumtemperatuur en de 7,8 graden gemiddelde minimumtemperatuur gelden als 'zeer uitzonderlijk'. Met deze term doelt het weerinstituut op een verschijnsel dat één keer wordt bereikt of overtroffen in honderd jaar. De normale waarden zijn respectievelijk 13,8 en 6,7 graden.
De warmte wil niet zeggen dat de zon ook uitzonderlijk veel scheen. De 1.472 uren zonneschijn gelden als normaal, net als de 23 zomerse dagen, de twee hittedagen en de 879,5 mm neerslag.

2007 past perfect in een rijtje van hete jaren. Alle jaren uit de periode 1998-2007 waren warmer dan gemiddeld, ook de maximum- en minimumtemperatuur lag telkens hoger dan gemiddeld.
En er lijkt geen einde te komen aan de opwarming. Ook januari 2008 is op weg om een van de warmste januarimaanden in de geschiedenis te worden.

Asteroïde scheert langst de aarde

2008-01-29T17:32:00.000+01:00

Vandaag, 29 januari, maakte de asteroïde'2007 TU24’ een scheervlucht langst onze aarde. Ze naderde de Aarde tot op 538.000 kilometer of 1,4 keer de afstand Aarde-Maan. Dat is dichter dan. Er bestond echter geen enkel gevaar op een botsing.

De dichtste nadering was berekend om 9.33 uur dinsdagmorgen (onze tijd). De asteroïde was 's nachts in het sterrenbeeld Cassiopeia te zien als een ster van de 10de magnitude. Volgens Amerikaanse berekeningen gaat het om de dichtste nadering van deze asteroïde in meer dan 2.000 jaar tijd en zal zij tot het eind van volgende eeuw nooit meer zo dichtbij komen.

Volgens opnames gemaakt met de Goldstone Solar System Radar Telescope in de Californische Mojavewoestijn is planetoïde ‘2007 TU24’ kleiner dan eerst gedacht. De diameter van de steenklomp bedraagt maar 250 meter in plaats van de aanvankelijk geschatte 610 meter.

Kangoeroes aan de pil

2008-01-28T17:31:00.000+01:00

Australische wetenschappers hebben een anticonceptiemiddel voor kangoeroes gecreëerd. Door de erge droogte is de populatie in de hoofdstad Canberra tot enorme proporties aangegroeid. Dankzij de pil zou men niet moeten overgaan tot het doden van één van de nationale symbolen van Australië.

Eerder was er onenigheid ontstaan tussen scherpschutters en dierenrechtenactivisten, over een plan om 3.000 kangoeroes te doden op een militaire basis in Canberra. Tests met de pil zijn al succesvol geweest. Het anticonceptiemiddel zou binnen de tien jaar in gebruik kunnen zijn.

Kolonies van koala's in Australië staan al op de pil om hun aantal te beperken. In Australië zouden er nu meer kangoeroes zijn dan toen de Europese kolonisten in 1788 aankwamen.

BBL vindt inspanningen tegen overbemesting onvoldoende

2008-01-25T20:00:00.000+01:00

De Vlaamse landbouwers hebben vorig jaar zeer grote inspanningen geleverd "waardoor de overbemesting meetbaar daalde" kondigde Vlaams minister van Leefmilieu Hilde Crevits (CD&V) aan op de landbouwbeurs in Roeselare. Het aantal 'goede' nitraatresidustalen steeg van 54 naar 74 procent.

De Bond Beter Leefmilieu (BBL) beweert echter dat de Vlaamse minister van Leefmilieu appelen met citroenen vergelijkt als ze zegt dat de overbemesting "spectaculair" gedaald is tussen 2006 en 2007 zegt). Na zes jaar metingen is er geen sprake van vooruitgang inzake nitraatresidu, zo luidt het. Bovendien was 2006 het "allerslechtste jaar sinds het begin van de metingen". Net zoals er in de waterkwaliteit bij de meetpunten sinds 2002 geen vooruitgang meer is, is deze er ook niet in het nitraatresidu, stelt BBL. "In 2007 doen we het slechter dan in 2002 en nauwelijks beter dan 2004."

Bond Beter Leefmilieu herhaalt de vraag aan minister Crevits om in het voorjaar een eerste ernstige evaluatie te maken van de resultaten van het nieuwe mestdecreet, als ook de resultaten van de meting van de kwaliteit van het oppervlaktewater bekend zijn.

Uiteenlopende reacties op Europees klimaatplan

2008-01-24T16:33:00.000+01:00

Het Europese klimaatplan lokt verschillende reacties uit. Milieuorganisaties vinden het vooral jammer dat de EU de CO2-reductie op 20 procent heeft vastgelegd tegen 2020 en niet op 30 procent, terwijl Unizo vindt dat "de bedrijven de dupe dreigen te worden" van het plan.

Bram Claeys van de Bond Beter Leefmilieu heeft het over "een zware gemiste kans dat de EU niet de moed had om de enige doelstelling op te leggen die echt klimaatverandering kan tegengaan. Op internationale fora verdedigt de EU een reductie van 30% tegenover 1990. Dat ze dan nu met een doelstelling van 20% naar buiten komen, is onbegrijpelijk,"

Unizo, de Unie van Zelfstandige Ondernemers, zegt echter dat de bedrijven de dupe dreigen te worden van het ambitieuze energie- en klimaatbeleid en vraagt Europa rekening te houden met het potentieel aan hernieuwbare energiebronnen dat aanwezig is in de verschillende EU-lidstaten.

Het Verbond van Belgische Ondernemingen zegt dat het potentieel aan hernieuwbare energie in België beperkt is in vergelijking met andere Europese landen. Het plan zou ook te weinig rekening houden met onze energie-intensieve industrie. België moet fors investeren in hernieuwbare energie, maar het VBO noemt de plannen van de Europese Commissie onhaalbaar en onbetaalbaar. Volgens het VBO dreigt het plan ons land 3 miljard euro te kosten.

Warme winter brengt amfibieën in de war

2008-01-23T16:18:00.000+01:00

De voorbije nachten lag de minimumtemperatuur in Vlaanderen rond 10° C, uitzonderlijk zacht voor de tijd van het jaar. Hierdoor slaat de biologische klok van een aantal dieren op hol. Door de hoge temperatuur en luchtvochtigheid zijn heel wat amfibieën vroegtijdig wakker geworden. Kikkers, padden en salamanders trokken al in behoorlijke aantallen naar hun voortplantingspoel. Dat is best uitzonderlijk want doorgaans start die trek pas midden februari, begin maart.

Amfibieën verblijven in de winter meestal niet in het water maar houden een winterslaap verstopt onder bladeren, takken of in de grond. In het voorjaar trekken ze naar beken en poelen om er te paren en eitjes af te zetten. Door het dichte Vlaamse wegennetwerk moeten heel wat amfibieën tijdens die tocht een straat oversteken. Wanneer een auto hun pad kruist, eindigt zo’n tocht vaak in een platte dood.

Om deze verkeersslachtoffers te voorkomen, organiseert Natuurpunt paddenoverzetacties. Schermen leiden de padden naar emmers die door vrijwilligers regelmatig geleegd worden aan de veilige zijde van de straat. In 2007 redde Natuurpunt meer dan 100.000 amfibieën, ongeveer 83 procent waren padden en meer dan 10 procent kikkers.

Europese Unie laks voor piraatvisserij

2008-01-22T21:19:00.000+01:00

Volgens schattingen van milieuorganisaties is dertig à zestig procent van alle Europese vis gevangen door internationale piraatvissers. Ze hebben lak aan visserijquota, het voortbestaan van vissoorten of het lot van lokale vissers.

Dertig tot zestig procent van de in Europa verkochte vis is, vooral door de import, illegaal gevangen, denken milieuorganisaties als Greenpeace. Volgens diezelfde organisatie zijn er meer dan 1.300 piraatvissers actief in internationale wateren. Die varen vaak onder een valse vlag en houden zich niet aan de internationale regels die gelden voor overbevissing.

Jaarlijks wordt er in Europa voor 1,1 miljard euro aan illegale vis verorberd, zo schat de Europese Unie. "Piraatvisserij heeft een te eenvoudige toegang tot de Europese markt", geeft Mireille Thom, woordvoerster van Europees commissaris voor de Visserij Joe Borg toe. De Europese Unie zou te zacht zijn in haar aanpak van illegale visserij.

Bedreigde gebieden populaire bestemming voor toeristen

2008-01-21T16:35:00.000+01:00

Reisbureaus maken soms letterlijk gebruik van slogans zoals ‘Bezoek het eilandparadijs van Tuvalu voor het binnenkort overspoeld word’ en ‘Bezoek de polen nu er nog sneeuw en ijsberen zijn.’ om hun trips naar gebieden die dreigen te verdwijnen te verkopen. Met dergelijke boodschappen probeert een groeiende toeristische sector munt te slaan uit de klimaatverandering.

Uit een studie van de Unesco blijkt dat overal ter wereld natuurlijke en historische plaatsen in gevaar zijn, van ruïnes in Thailand tot koraalriffen in Belize en eeuwenoude moskeeën in de Sahara. De reiziger heeft een bijna perverse drang om die bedreigde gebieden, monumenten, planten en dieren te zien voordat ze verdwenen zijn. Daarmee verhoogt hij vaak de druk op de ecosystemen of diersoorten in moeilijkheden. Wetenschappers zijn daarom erg voorzichtig geworden met informatie over zeldzame dieren.

De toeristische sector groeit het laatste decennium met 4,3 procent per jaar. Natuurtoerisme, waaronder klimaattrips, groeit bijna driemaal zo snel. Volgens Ezaki proberen de touroperators in de ecosector hun impact op het milieu zoveel mogelijk te beperken. Toerisme dat niet duurzaam is, brengt het milieu schade toe. Wij proberen dat te veranderen.

De vereniging heeft daarom een groene gedragscode opgesteld, die door alle leden in bijna honderd landen ondertekend is. Maar er zijn geen inspecties en tot nog toe is niemand op de vingers getikt.

Klimaatverandering bedreigt inheemse vogelsoorten

2008-01-18T17:00:00.001+01:00

Vlaanderen dreigt door de klimaatverandering tal van inheemse vogelsoorten te verliezen. De graspieper, de watersnip en de spotvogel zullen hier aan het eind van de eeuw geen geschikt broedgebied meer vinden. Dat blijkt uit de klimaatatlas die Birdlife International deze week publiceerde.

De atlas beschrijft de mogelijke impact van een klimaatopwarming van 3 graden Celsius op de verspreiding van vogelsoorten aan het eind van deze eeuw. Dat is een gemiddeld scenario dat niet meer te ontlopen lijkt.

Vlaanderen evolueert dan naar een submediterraan klimaat. Dat kenmerkt zich door zachte winters en een droge warme zomer. Om te kunnen overleven zullen veel vogelsoorten hun habitat gemiddeld zo'n 500 kilometer noordwaarts moeten verschuiven. Ongeveer een derde van de huidige broedvogelsoorten zal aan het eind van de eeuw niet meer in Vlaanderen kunnen voorkomen.

"De veranderingen worden dramatisch", zegt bioloog Marc Herremans van Natuurpunt. "Dit is niet zomaar sciencefiction die aan het eind van de eeuw zal plaatsvinden. We zien de gevolgen nu al." Zo gaat de graspieper al sterk in aantal achteruit. Volgens Natuurpunt is onmiddellijke actie noodzakelijk, te beginnen met de vermindering van de CO₂-uitstoot en een betere bescherming van natuurgebieden.

Voor andere soorten die nu in Zuid-Europa voorkomen, wordt het hier wel geschikt om te leven.

Droogte in China doet peil Yangtze-rivier fors dalen

2008-01-17T23:43:00.000+01:00

De aanhoudende droogte in China legt het leven op en rond de grote Yangtze-rivier steeds meer plat. Op enkele plaatsen heeft het water in de voorbije 140 jaar niet meer zo laag gestaan.

Tientallen schepen zijn gestrand op de rivierbodem en miljoenen mensen langs de 6.300 kilometer lange rivier kampen met tekorten aan drink- en irrigatiewater. Volgens The China Daily van donderdag is er sprake van een uitzonderlijke situatie. Elk jaar is er een droogteseizoen, maar dit jaar kwam de droogte veel eerder en de waterniveaus daalden sneller dan verwacht.

Volgens de overheid speelt de Drieklovendam, 's wereld grootste waterkrachtcentrale in de Yangtze, geen rol bij het ontstaan van de jongste problemen.

Biobrandstoffen toch niet zo bio volgens Dimas

2008-01-16T19:19:00.000+01:00

De Europese staats- en regeringsleiders beslisten in maart vorig jaar dat tegen 2020 tien procent van de brandstof voor de transportsector afkomstig moet zijn uit biobrandstoffen, maar volgens de critici duwt een grootschalige productie van biobrandstoffen de prijzen van voedsel- en voedergewassen naar omhoog, een recent fenomeen waaronder vooral de allerarmsten lijden. De productie van biobrandstoffen kan bovendien milieuschade aanrichten. Bepaalde ecosystemen zoals savannes en graslanden dreigen verloren te gaan zodat er grote hoeveelheden koolstofdioxide in de natuur dreigen vrij te komen en het positieve effect van het verbouwen van biobrandstoffen volledig tenietgedaan wordt.

In een interview dat EU-commissaris voor Leefmilieu Stavros Dimas aan de BBC gaf, zei hij dat de sociale en ecologische problemen die veroorzaakt zijn door biobrandstoffen "groter zijn dan we hadden gedacht". Europa moet volgens hem "zeer voorzichtig" zijn in dit dossier. Dimas liet verstaan dat het beter is om de EU-doelstelling niet na te streven. Jean Ziegler, de VN-rapporteur voor het recht op voedsel, gewaagde vorig jaar zelfs van een "misdaad tegen de menselijkheid om op een agrarisch productieve grond voedsel te produceren, dat dan voor biobrandstoffen opgestookt wordt". Hij lanceerde toen een oproep om de wereldwijde productie van biobrandstoffen minstens vijf jaar te stoppen.

Kletskoek, zo noemen de Europese producenten van ethanol de uitlatingen van Ziegler. "De belangrijkste reden waarom de voedselprijzen zo hard gestegen zijn is de vraag uit China en India", zegt Rob Vierhout, secretaris-generaal van eBio. Besluiten dat de Europese Commissie bereid is om haar doelstelling te laten vallen, doet Vierhout voorlopig niet. "Dat zou sowieso naïef zijn. Mocht Europa beslissen om te stoppen met biobrandstoffen, dan zou dat geen moer uitmaken. Onder meer in de VS zal de productie ervan fors toenemen", zegt hij. (MVS)

Nederland bestudeert voorstel nertsmoratorium

2008-01-15T17:42:00.001+01:00

Nederland moet er met een uitdoofbeleid voor zorgen dat de nertsenhouderij over tien jaar is verdwenen. Daarover hebben de Nederlandse kamerleden Krista Van Velzen (SP) en Harm Evert (PvdA) een wetsvoorstel ingediend. De CDA van premier Jan-Pieter Balkenende is echter van oordeel dat een verbod op de nertenshouderij de bontproductie zou doen verhuizen naar landen met minder strenge voorschriften.

Van Velzen en Evert voeren aan dat het fokken van bont niet meer van deze tijd is. Gerda Verburg (CDA), de Nederlandse landbouwminister, is gekant tegen een verbod op de nertsenhouderij. De minister wil in eerste instantie een verbetering van het dierenwelzijn op Europees niveau afdwingen. Het is niet zeker dat het wetsvoorstel in de Nederlandse Tweede Kamer op een meederheid zal kunnen rekenen.

In Nederland zijn naar schatting 200 bedrijven waar nertsen worden gefokt voor hun vacht. Daarmee is Nederland de derde nertsenbontproducent ter wereld. In België legde toenmalige minister van volksgezondheid Rudy Demotte een jaar geleden een wetsontwerp voor dat eveneens een moratorium wilde instellen op persdierkwekerijen. Er zouden geen nieuwe kwekerijen mogen bijkomen en de bestaande moesten uitdoven. Het wetsvoorstel werd niet gestemd.

Vogels voeren en beloeren in Rivierenhof

2008-01-14T18:00:00.000+01:00

Op 2 en 3 februari organiseert de vereniging Natuurpunt 'Vogels Voeren en Beloeren'. Alle vogelliefhebbers tellen dat weekend de vogels in hun tuin. Voor wie vogels niet herkent organiseren de domeinwachters van het Rivierenhof en Natuurpunt Schijnvallei in Antwerpen starten dit jaar daarom met een gloednieuw informatieweekend waar men alles kan leren over vogels in de tuin, met een tentoonstelling, infostands, voederplaatsen en vogelspotting.

De tuin en de omgeving is het leefgebied voor heel wat vogelsoorten. Tuinvogels zijn gewend aan mensen en voelen zich thuis in struiken, hagen en zelfs op het dakterras of balkon. In de winter en vooral bij vorst en sneeuw hebben ze het echter moeilijk om te overleven. Er is dan weinig voedsel voorhanden en bovendien zijn de dagen kort zodat er weinig tijd is om het nodige voedsel te vergaren. Door te voederen kan men de vogels door de winter helpen.

Op 2 en 3 februari organiseert Natuurpunt 'Vogels Voeren en Beloeren'. Aan alle vogelliefhebbers wordt gevraagd om dat weekend de vogels in de tuin te tellen. Vorig jaar telden bijna 7.300 gezinnen mee. Deze tellingen worden georganiseerd om meer te weten te komen over aantallen en de toe- en afname van vogelsoorten in Vlaanderen. In 2007 werden maar liefst 255.000 vogels geteld.

Ook in het Provinciaal Domein Rivierenhof komen veel typische tuinvogels voor. Tijdens het telweekend organiseren de wachters een informatieweekend over de vogels die men in de tuin kan aantreffen, van de meest voorkomende tot de minder gekende soorten. Er wordt aangeleerd hoe men ze kan herkennen, welk voedsel best gegeven wordt en hoe men een voedertafel maakt. Er wordt ook geleerd hoe het telformulier kan ingevuld worden.

Naast een tentoonstelling van de meest voorkomende tuinvogels kan men met een gids het park in, op zoek naar de vogels van het park. Er is ook een bezoek mogelijk aan een ingerichte voederplaats waar men vanachter een vogelscherm de vogels kan beloeren met een verrekijker. Aan de infostand van Natuurpunt kan men informatie vinden over vogelvoer, vogels en over de werking van Schijnvallei.

Men kan ook zelf een voedertafel leren maken en mee naar huis nemen. De activiteiten zijn gratis. Voor de wandelingen dient men wel in te schrijven bij de domeinwachters Rivierenhof. (tel. 03/360.52.18). De wandeling in de voormiddag start om 11 uur, de wandeling in de namiddag start om 14 uur. Meer informatie men op www.natuurpunt.be/tuinvogels. Het telformulier kan men ook afhalen bij de wachters van het Rivierenhof.

Electrabel in zee met Natuurpunt

2008-01-13T11:24:00.000+01:00

Natuurvereniging Natuurpunt en haar Waalse tegenhanger Natagora hebben een samenwerkingsovereenkomst rond het project 'Natuur in de buurt' ondertekend met energieleverancier Electrabel. Doel van de samenwerking is de biodiversiteit te ondersteunen in België. De energiemaatschappij zal één miljoen euro investeren in het project. Dat bedrag wordt gespreid over drie jaar.

Het project moet de achteruitgang van de biodiversiteit in België afremmen. Jean-Pierre Hansen, gedelegeerd bestuurder van Electrabel, stelt dat zijn bedrijf zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid wil opnemen. Biodiversiteit leek ons binnen de huidige milieu-uitdagingen en interesse bij het publiek, uiterst geschikt als nieuw en ambitieus project," aldus Jean-Pierre Hansen.

De drie partners willen met de samenwerking informeren rond biodiversiteit en de burger sensibiliseren om respectvol om te gaan met de natuur. “Grootste boosdoeners van de achteruitgang van de biodiversiteit zijn de westerse consumptiemaatschappij en de industriële landbouw,” aldus Natuurpunt. "Door allerlei concrete en toegankelijke initiatieven, willen we de burger stap voor stap bekend maken met het thema, en betrekken in allerlei initiatieven rond natuurbescherming.”

In Vlaanderen wil Natuurpunt in de eerste plaats met behulp van het grote publiek, de natuur in kaart brengen, zoals amfibieën in tuinvijfers en de eerste zwaluw. Daarnaast werden ook middelen beschikbaar gesteld om lokale acties voor het behoud van bedreigde soorten, zoals vleermuizen, uilen en orchideeën te ondersteunen.

Exotische vogels op komst

2008-01-12T11:47:00.000+01:00

Exotische vogelsoorten uit Zuid-Europa zijn over vijftig jaar een gewoon verschijnsel in de Benelux. Dat zegt Ruud Foppen van de vereniging SOVON Vogelonderzoek Nederland, die samen met de Universiteit van Durham de Klimaatatlas Europese Broedvogels heeft samengesteld. Deze atlas biedt inzicht in de gevolgen van de klimaatverandering voor 540 Europese vogelsoorten.

De Klimaatatlas geeft volgens Foppen onder meer een beeld van de leefomgeving van vogels over vijftig jaar. Zo zal de spotvogel uit de Benelux verdwijnen. Daarvoor in de plaats komt de orpheusspotvogel, een nu nog exotische familie uit Zuid-Europa. Ook de velduil en de kemphaan dreigen te verdwijnen, want over enkele decennia is het klimaat hier voor deze vogels volstrekt ongeschikt.

Ruud Foppen constateert twee fenomenen. "Aan de ene kant merken we dat zuidelijke vogels naar het noorden trekken,” voert hij aan. “Daarnaast heeft men soorten die alleen in noordelijke gebieden leven. Hun leefgebied wordt kleiner en een aantal soorten zullen uitsterven. Alleen door de kwaliteit en de grootte van natuurgebieden op peil te houden. kunnen vogels de veranderingen van het klimaat doorstaan."

Landbouw moet meer klimaatinspanningen doen

2008-01-11T15:11:00.000+01:00

Volgens de internationale milieuorganisatie Greenpeace is dringende actie nodig om de impact van industriële landbouw op de huidige klimaatsverandering te beperken. De agrarische sector is volgens de organisatie één van de sectoren die de meeste broeikasgassen uitstoot. Dat blijkt uit het Greenpeace-rapport 'Cool farming: Climate impacts of agriculture and migitation potential'.

"De milieu-impact van de industriële landbouw is op een kritisch punt gekomen,” aldus Greenpeace. “Met de huidige klimaatsdreiging moeten we streven naar een toekomstige landbouw in harmonie met het milieu, niet tegen het milieu. De huidige landbouwindustrie wordt gekenmerkt door een intensief gebruik van energie en chemicaliën, met een toenemende uitstoot van broeikasgassen tot gevolg.”

Volgens het rapport zou de sector door over te schakelen naar moderne, milieuvriendelijke landbouwmethoden, op termijn kunnen evolueren naar een kleine uitstoter van broeikasgassen of zelfs voor een koolstofput kunnen zorgen, een reservoir dat meer koolstof opslaat dan uitstoot, onder meer door de aanplanting van bomen, een verminderd gebruik van kunstmeststoffen en een algemene toepassing van duurzame landbouwtechnieken.

Wateren rond de Noordpool veel vroeger ijsvrij

2007-12-16T13:59:00.000+01:00

Amerikaanse wetenschappers voorspellen dat de Noordpool al rond 2013 ijsvrij zal zijn. Dat blijkt uit een nieuw computermodel over de gevolgen van de klimaatopwarming voor de wateren rond de Noordpool, opgesteld door een team onder leiding van Wieslaw Maslovski, oceanograaf aan de Naval Postgraduate School in Monterey. Eerdere voorspellingen situeerden deze mogelijkheid veel later, tijdens de
zomers rond 2030 of 2040.

Wieslaw Maslowski voerde tijdens het American Geophysical Union Congres in San Francisco, aan dat bij die eerdere hypothese te weinig rekening gehouden met diverse factoren, waaronder de toevoer van warm water vanuit de Atlantische en Stille Oceaan. Dit zal het proces volgens hem verder versnellen.Volgens de Britse omroep BBC is deze wetenschapper niet aan zijn proefstuk als het gaat over de ontwikkeling van baanbrekende computermodellen.

Nog tijdens het AGU-congres wees Michael Steele, oceanograaf aan de University of Washington in Seattle, erop dat de ijskap van de Noordpool de voorbije zomer is afgenomen met een oppervlakte die te vergelijken is met die van de Amerikaanse staat Alaska of ongeveer 1,7 miljoen vierkante kilometer. Tijdens de periode tot 2006 nam de oppervlakte van de poolkap gemiddeld met 62.800 vierkante kilometer
af. (e.d)

Heeft de ijsbeer al één interglaciaal overleefd?

2007-12-15T13:57:00.000+01:00

Op de Svalbard archipel (Spitsbergen) in het noordpoolgebied hebben onderzoekers een deel van een ijsbeerkaak gevonden. Ze vermoeden dat het 23 centimeter lange kaakstuk tussen de 110.000 en 130.000 jaar oud is. Tot nog toe werd aangenomen dat ijsberen pas 100.000 jaar geleden zijn geëvolueerd. Indien deze theorie klopt, hoeft men volgens de wetenschappers niet ongerust te zijn over de toekomst van de ijsbeer.

Olafur Ingolfsson, professor aan de IJslandse universiteit, verklaarde aan de Britse omroep BBC dat het kaakstuk afkomstig is van een volwassen dier, vermoedelijk een vrouwtje. Indien kan aangetoond worden dat de kaak meer dan 110.000 jaar oud is, ziet de toekomst voor de ijsbeer er volgens de Ijslandse wetenschapper merkelijk positiever uit dan tot nu toe werd aangenomen.

Indien de hypothese klopt, betekent dit goed nieuws voor de ijsbeer, want dan heeft de soort al één interglaciaal overleeft. Ingolfsson merkt op dat het laatste interglaciaal – het Eemien - veel warmer was dan het huidige Holoceen. De professor is dan ook hoopvol en vindt dat men, ondanks de opwarming van het noordpoolgebied, niet ongerust hoeven te zijn over de ijsbeer. (e.d.)

Parasiet bedreigt Canadese wilde zalm

2007-12-14T20:40:00.000+01:00

De wilde roze zalm die in de wateren van het noordwesten van Canada leeft dreigt geheel uit te sterven door een parasiet die ontstaan is in de industriële viskwekerijen. Een Canadese studie die in de VS gepubliceerd wordt toont dit aan. Martin KrKosek, medeauteru van de studie en werkzaam aan de Universiteit van Alberta, bevestigt deze informatie.

De laatste vier jaar nam de wilde zalmpopulatie in de Canadese archipel van Broughton enorm in hoeveelheid af. Ondertussen zouden al 80 procent van de vissen gestorven zijn. Verwacht wordt dat, als er geen maatregelen genomen worden, de parasiet zich verder zal verspreiden en uiteindelijk binnen de komende vier jaar 99 procent van de roze zalmen het leven zal kosten.

De zalmparasiet is afkomstig uit de alsmaar talrijker wordende zalmkwekerijen. Voordien hadden maar enkele kwekers elk ongeveer 125.000 zalmen in de wateren van de archipel, ondertussen hebben meer dan twintig bedrijven zich aan de oevers gevestigd. Sommige van hen bezitten meer dan 1.3 miljoen vissen. (LD)

1998-2007 warmste decennium ooit

2007-12-13T20:22:00.000+01:00

Op de klimaatconferentie in Bali werd door de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) bekendgemaakt dat het decennium 1998-2007 het warmste ooit geworden is. Sinds het begin van de genoteerde waarnemingen in 1850 werden nu de hoogste temperaturen genoteerd. Alleen al in 2007 lag de gemiddelde temperatuur 0.14 graden hoger dan in de gehele periode van 1961-1990. Toen bedroeg de temperatuur gemiddeld 14 graden. Sinds het begin van de 20e eeuw steeg de temperatuur met 0.74 graden. De stijging was wel niet gelijk verdeeld over de jaren, de laatst vijf jaar was de stijging bijna dubbel zo groot als de voorbije honderd jaar samen.

2007 was een recordjaar op klimatologisch gebied. Zo kenden sommige Europese streken een winter en lente die tot de mildste ooit behoorden. Temperaturen gingen 4 graden boven het gewone gemiddelde. Het zuidoosten van Europa werd getroffen door extreme hittegolven die ook in Japan, de VS en Australië furore maakten. In het noordelijke halfrond was de opwarming van de aarde sterker te voelen. Daar lagen temperaturen gemiddeld 0.63 graden hoger, tegenover 0.20 in het zuidelijke halfrond.

Nog een record werd opgemeten bij het aantal ijs dat het afgelopen decennium gesmolten is. In september was het ijsoppervlak gemiddeld 39 procent kleiner dan in 1979-2000. Het ijsoppervlak bedraagt nu nog 4.28 miljoen vierkante kilometer, waarvan elke tien jaar tien procent afsmelt. Daardoor blijft het zeeniveau ook stijgen. Sinds 1870 steeg dat niveau ongeveer 20 centimeter. Gemiddeld zou de zee per jaar drie millimeter stijgen. (LD)

Biodiesel niet zo populair als eerst gedacht

2007-12-12T17:51:00.000+01:00

De Belgische overheid heeft geprobeerd om via fiscale bevoordeling de verkoop van biobrandstof te stimuleren. Na een evaluatie blijkt nu dat verdelers van autobrandstoffen maar in beperkte mate biodiesel opslaan. Uit de aankoopcijfers van biodiesel blijkt slechts 25 procent van de voorziene hoeveelheid werd aangekocht. De overheid voorzag in totaal 286 miljoen liter biodiesel om aan voordelig belastingstarief te verkopen.

Tussen 1 november 2006 en 30 september 2007 konden brandstofverdelers biobrandstof aankopen van vier erkende Belgische producenten. Bij vermenging met gewone diesel werden de autobrandstofverdelers lager belast. Bevoegd minister van Financiën Didier Reynders (MR) meldt nu dat slechts 72.8 miljoen liter biodiesel verkocht werd. Enkel bij Total, Jet en de onafhankelijke verdeler Van Der Sluys kan milieuvriendelijke diesel worden getankt.

De oorzaak van de mislukte verdeling over de tankstations is volgens Reynders niet zomaar te formuleren. Oliemaatschappijen beweren dat in sommige raffinaderijen de voorbije maanden nog geïnvesteerd moest worden in mengmachines, maar tegelijk was te horen dat de overheid de paraatheid van de producenten om de biodiesel te leveren iets te rooskleurig heeft afgeschilderd. Ondanks de defiscalisatie zou de verkoop van biodiesel niet interessant zijn. Biobrandstoffenmakers hebben dan ook geen goede toekomstperspectieven. Hun bedrijven worden minder rendabel, mede dankzij de stijgende grondstofprijzen voor maïs en tarwe en omdat de verkoopprijs slabakt door overaanbod uit de Verenigde Staten en Brazilië.

Producenten van biobrandstof vinden daarom dat België brandstofverdelers moet verplichten om biodiesel te mengen met hun eigen klassieke producten. (LD)

Plattelandproject voor regio Brugge

2007-12-11T13:02:00.000+01:00

Een grootschalig tienjarenplan moet het platteland in de regio Brugge opwaarderen. Met het project is een bedrag van 16,5 miljoen euro gemoeid, gespreid over tien jaar. Het gaat om de deelprojecten het regionaalstedelijk gebied Brugge, de mobiliteitsas Gent-Brugge-Zeebrugge, het project Bulskampveld in Beernem en veldgebied tussen Jabbeke en Wingene. Verwacht wordt dat de eerste terreinwerken in 2009 kunnen starten.

In het eerste deelproject rond het regionaalstedelijk gebied Brugge is er volgens bevoegd minister Hilde Crevits vooral aandacht voor zachte recreatie. “Er zijn plannen om een fietspad te realiseren tussen de oude spoorwegbedding en het bosgebied van Tillegem en Beisbroek,” aldus de Vlaamse minister van natuur. “Dit pad zou de fietser langs de Wulgenbroeken en het Chartreusegebied brengen.”

Het tweede project heeft vooral te maken met de ontsluiting van de haven, waarbij ook een nieuwe autostrade wordt aangelegd. Crevits zegt daarbij dwarsverbindingen te willen onder deze weg, zowel voor mensen en dieren. Het derde project speelt zich af tussen Beernem en Wingene, meer bepaald in het Bulskampveld. De bedoeling is om er een soort landschapspark te realiseren waarbij kavels zouden kunnen geruild worden met landbouwers.

In het vierde project, in Jabbeke-Wingene, bestaat de mogelijkheid om een aantal bossen uit te breiden. Het gaat om Merkemveld, Zorgvliet, Vloethemveld en Groenhove. Naast de bosuitbreiding wordt daar ook gedacht aan de aanleg van paden voor ruiters, mountainbikers, fietsers en wandelaars. Ook de beekvallei van de Moubeek, in Zedelgem en Torhout, zal aangepakt kunnen worden zodat de kwaliteit van het water kan verbeteren.

Olieramp in Zuid-Korea

2007-12-10T00:59:00.000+01:00

Voor kust van Zuid-Korea lekten afgelopen weekend duizenden tonnen petroleum uit een olietanker het water in . De olievlek verspreidt zich en bereikte inmiddels de kust. Om de ecologische ramp zoveel mogelijk binnen de perken te houden werden vrijwilligers ingezet. Volgens buurtbewoners is de zee bruin en het strand bedekt met kleurrijke vlekken. De stank die de olie met zich meebrengt zou niet te harden zijn.

De olie lekte uit de supertanker Hubei Spirit, die na een aanvaring beschadigd werd en lek raakte. Ondertussen heeft de Zuid-Koreaanse regering het gebied uitgeroepen tot nationaal rampgebied. Meer dan 2.500 hectare kwekerijen van vis- en schelpdieren raakte onder de olie bedolven en dus ernstig vervuild. Milieuorganisaties vrezen dat de terugkeer naar een normaal ecosysteem tientallen tot honderden jaren in beslag zal nemen.

De getroffen gebieden zullen in aanmerking komen voor speciale steun van de overheid. Dat is vooral nodig om de lokale vissers die bedreigd worden in hun levensonderhoud te ondersteunen. De vissers hebben ondertussen hun hulp bij het ruimen van de olie moeten staken omdat ze de dure brandstof voor hun boten niet meer konden betalen. Bij het schoonmaken zijn ondertussen duizenden mensen betrokken, onder wie politiemannen en militairen. (LD)

Agentschap Natuur en Bos koopt Peerdsbos

2007-12-09T13:13:00.000+01:00

Het Antwerpse OCMW vond na jaren zoeken eindelijk een koper voor het Peerdsbos, het enorm groene domein in Brasschaat en Schoten. Het Agentschap Natuur en Bos van de Vlaamse overheid betaalt 3,3 miljoen euro voor een oppervlakte van 113,6 hectare. Het Agentschap Natuur en Bos koopt niet het volledige Peerdsbos maar wel het grootste deel. Eerder kocht de provincie Antwerpen al een kleiner stuk voor 403.000 euro.

In het pakket zitten ook de Bremdonkhoeve en de Boswachterswoning. Enkele andere delen van het domein, onder meer rond de Melkerij, Kindervreugd en de oefenterreinen van FC Antwerp, blijven voorlopig van het OCMW. Dat zal nog onderzoeken wat het met de rest van de terreinen gaat doen. Het OCMW Antwerpen hoopt de verkoop nog dit jaar te zullen kunnen afronden. Daarom wordt ook de erfpacht met de stad Antwerpen opgezegd.

De stad Antwerpen betaalde elk jaar één symbolische, oude Belgische frank voor het gebruik van het domein. Dat akkoord dateerde van 1935 en zou normaal tot 2034 lopen. De verkoop past in de afbouw van de schulden van het OCMW Antwerpen. Dat bezit in heel België nog een aantal andere andere bossen, jachtterreinen, landbouwgronden en boerderijen. Meestal gaat het om oude erfenissen.

Zilvergibbon Bobby-Jean gestorven

2007-12-08T13:27:00.000+01:00

Bobby-Jean, de oudste in gevangenschap levende zilvergibbon, is overleden. Dat heeft de Zoo van Winnipeg bekend gemaakt. Het dier werd vijftig jaar oud. De gibbon werd in 1958 gevangengenomen op het eiland Java, Indonesië. Sinds 1964 leefde zij in de zoo samen met haar compagnon Billy-Joe. De zilvergibbons, ook wel Javaanse gibbons genoemd, zijn erg bedreigd.

Bobby-Jean stierf volgens een woordvoerder van de Zoo van Winnipeg een natuurlijke dood, als gevolg van zijn ouderdom. Bobby-Jean en Billy-Joe kwamen op hetzelfde ogenblik in de dierentuin aan. Het koppel kreeg negen kinderen. Zij werden ingeschakeld in projecten die het voortbestaan van de soort moeten garanderen in Rusland, Duitsland, Groot-Brittannië, Australië en de Verenigde Staten.

De zilvergibbon (Hylobates moloch), ook wel Javaanse gibbon genoemd, is erg bedreigd. In de vrije natuur leven nog slechts 350 van deze dieren. In dierentuinen zijn er nog veertig exemplaren overgebleven. Volgens experts is de oorzaak hiervoor te zoeken bij ontbossing, landbouw en stroperij. Gevreesd wordt dat er over veertig jaar in het wild geen zilvergibbons meer terug te vinden zullen zijn.

België leert bij over klimaatsverandering

2007-12-07T17:06:00.000+01:00

Uit de Climate Change Performance Index (CCPI) blijkt dat België het dit jaar beter doet dan vorig jaar. We leren beter om te gaan met het klimaat en hoe we er zorg voor kunnen dragen. De index werd gepresenteerd in de marge van de klimaatconferentie in Bali, die eerder deze week van start ging. België staat dit jaar op de twaalfde plaats, in vergelijking met de vijftiende vorig jaar. Zweden voert net zoals vorig jaar de lijst aan op de eerste plaats.

De lijst, opgesteld door de Duitse milieuorganisatie Germanwatch, vergelijkt de CO2-uitstoot van de 56 landen die de meeste uitstoot produceren. Vooral van belang voor de rangorde is de trend, of het beter of slechter zal worden. Per land wordt ook gekeken naar de werkelijke uitstoot per inwoner en naar het beleid om die uitstoot te verminderen. België verbeterde haar uitstoot van de elektriciteitssecotr en de luchtvaart. Verder wordt de Belgische houding inzake klimaat op het internationale politieke forum geapprecieerd.

België doet het slechter dan Argentinië of Letland, maar blijft toch hoger in rang dan Frankrijk, Nederland en Denemarken. De top drie bestaat uit Zweden, Duitsland en Ijsland. Het valt op dat snel groeiende economiën het bijzonder goed doen op de rangschikking. Zo scoort Mexico een vierde plaats en komt India op nummer vijf. (LD)

Olievervuiling in Oostendse haven

2007-12-05T19:24:00.000+01:00

Volgens het havenbestuur is de milieuschade in de haven van Oostende beperkt gebleven. Directeur Paul Gerard verklaarde dit nadat gisteren ongeveer 20 ton diesel in het water van de haven terechtkwam door een lek in het bunkerschip Sapphire. De komende dagen werken verschillende diensten samen aan de opruimingswerken.

De exacte omvang van de schade zal door een deskundige berekend moeten worden. Aan de hand van de grootte van de scheur en de tijd voordat het lek werd ontdekt, gaat de havenleiding ervan uit dat er 20 ton diesel de haven is binnengestroomd. De oorzaak van het lek is nog onbekend, daar zal door de Scheepvaartpolitie een onderzoek naar gestart worden. De schipper doet echter nogal geheimzinnig.

Volgens Gerard werd de milieuschade beperkt door de snelle interventie van verschillende hulpdiensten. Zo werkten onder andere de brandweer en de Civiele Bescherming samen om de olie te ruimen. Vanuit Brasschaat worden nog extra middelen aangerukt. De olie op het wateroppervlak moet vanavond verdwenen zijn. De olie die aan de kaaimuren blijft kleven zal in de loop van de komende week verwijderd worden. De kosten voor het ruimen van de olie worden door de stad Oostende teruggevorderd aan de eigenaar van het schip. (LD)

België naar klimaattop Bali

2007-12-04T19:23:00.000+01:00

Op het Indonesische eiland Bali vindt van 3 tot 14 december de VN-klimaatconferentie plaats. De Belgische delegatie staat dit keer onder leiding van federaal minister van Leefmilieu Bruno Tobback (sp.a). Maandag 10 december vertrekt Tobback om deel te nemen aan het ministeriële onderdeel. In totaal zullen ongeveer 130 ministers van leefmilieu aan de bijeenkomst deelnemen.

In de eerste week van de klimaattop zullen vooral onderhandelingen plaatsvinden tussen de partijen van het klimaatverdrag op het niveau van de hoge ambtenaren. Voor België is Peter Wittoeck hoofdonderhandelaar. Hij is tevens hoofd van de cel klimaat van FOD Leefmilieu.

Op de klimaattop kan België vooral zijn expertise inzake het tegengaan van ontbossing aanbieden. Over de ganse wereld is ongeveer 20 procent van de CO2-uitstoot te wijten aan ontbossing. België kan daarin een rol spelen door zijn technische kennis voor te leggen. Die kennis komt voor uit België’s aanwezigheid in de transnationale regenwouden van het Congo-bassin. Daar heeft ons land ervaringen opgedaan met maatregelen tegen ontbossing. (LD)

Vlaamse luchtkwaliteit fel verbeterd

2007-12-03T19:22:00.000+01:00

De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) stelde in zijn jaarrapporten over de luchtkwaliteit in Vlaanderen vast dat er elk jaar minder vervuilende stoffen in de lucht geloosd worden. Daardoor is de luchtkwaliteit dezer dagen een heel pak beter dan die in de jaren negentig. Volgens het rapport is de verbetering voor enkele stoffen spectaculair, voor andere is de verbetering niet evenredig aan de verminderde uitstoot in Vlaanderen.

De uitstoot van koolstofmonoxide (CO) en dioxines daalde sinds 1990 met respectievelijk 41 procent en 92 procent. Ook de regen werd minder zuur. De verzurende emissie die verantwoordelijke is voor de ‘zure regen’ is sinds 1990 met 47 procent afgenomen. Die daling is voornamelijk te danken aan de dalende uitstoot van zwaveldioxide (SO2) en ammoniak (NH3).

De grootste dalingen vonden voor de meerderheid van de luchtverontreinigende stoffen plaats in de jaren negentig. Het relatieve aandeel van de gebouwenverwarming en het verkeer nam door de jaren heen toe. Volgens de VMM betekent dit echter niet dat er geen maatregelen genomen zijn. Deze wegen echter niet altijd op tegen de toenemende activiteit in de verschillende sectoren. (LD)

Boseigenaars bieden samen brandhout aan

2007-12-02T12:49:00.000+01:00

Boseigenaars in de gemeente Nijlen, Zandhoven, Rijmenam en Bonheiden bieden begin december gezamenlijk brandhout aan. Het brandhout - Amerikaanse vogelkers, den, berk, populier - zal te koop aangeboden worden op stam. Deze verkoop van brandhout is één van de activiteiten van de jonge Bosgroep Antwerpen Zuid. Deze organisatie wil ook in andere regio’s van de provincie dergelijke initiatieven opstarten.

Een aantal boseigenaars werkt sinds anderhalf jaar, binnen een voorlopige stuurgroep, aan de oprichting van een nieuwe vereniging voor bosbeheerders en -eigenaars in de regio Lier-Antwerpen-Mechelen. Er wordt momenteel gewerkt aan de statuten voor deze Bosgroep Antwerpen Zuid, die volgende zomer een aanvraag tot erkenning zal indienen. Ze trachten een dienstverlening uit te bouwen voor privé-boseigenaars en zo te werken aan veel beter bos en tevreden bosbezitters in de regio.

Een onderdeel van de dienstverlening is het organiseren van gezamenlijke bosbeheerwerken. Het gaat daarbij vaak over dunningen van bossen waarin de bomen te dicht staan of die overwoekerd raken door agressieve, exotische boomsoorten. Vanuit de bosgroep wordt de kennis aangeleverd om dergelijke beheerwerken vakkundig uit te voeren en om het hout dat daarbij geoogst wordt aan de man te brengen.

Kopen op stam betekent dat de koper een lot hout verwerft dat nog niet geveld of gekapt is. Voorafgaandelijk aan de koop, krijgen geïnteresseerden informatie over de brandhoutloten tijdens de schouwingsronde. Tijdens deze ronde worden de loten in groep bezocht en wordt er uitleg gegeven over de hoeveelheid beschikbaar hout en de voorwaarden van exploitatie. Aanwezigen krijgen in de vorm van een cataloog een overzicht van de ligging van de loten, de voorwaarden en de houtgegevens.

In de toekomst zal de bosgroep initiatieven ondernemen om ook in andere gemeentes beheerwerken te organiseren en brandhout aan te bieden. Voor informatie over de werking van de Bosgroep Antwerpen Zuid en deze houtverkoop kan men terecht bij Luc Laeremans, tel. 03/360.52.10, antwerpenzuid@bosgroep.be en www.bosgroepen.be.

Flessenwater te belastend voor milieu

2007-11-30T14:05:00.000+01:00

Bronwater uit een fles is twintig tot vijftig keer zo belastend voor het milieu als water uit de kraan. Daarbij is het ook nog eens honderd tot duizend keer duurder voor dezelfde hoeveelheid kraanwater. Dat blijkt uit een onderzoek van Alex van der Helm van de faculteit civiele techniek van de TU Delft. De besparingen die uit een overschakeling op kraanwater zouden vloeien, zou kunnen helpen om het wereldwijde watertekort op te vangen.

Per jaar staat de milieubelasting van kraanwater voor één persoon volgens van der Helm gelijk aan een autorit van zestig kilometer. De belasting van flessen ligt vele malen hoger. Per jaar wordt er wereldwijd honderd miljard euro uitgegeven aan fleswater. Als iedereen water uit de kraan zou drinken, blijft er nog maar een fractie van dat bedrag over. Met dat overgebleven geld kan het watertekort in de wereld volgens de onderzoekers gevoelig worden verminderd.

Alex van der Helm wijst erop dat de Verenigde Naties jaarlijks vijftien miljard euro besteden aan de bestrijding van het watertekort in de wereld. “Met een verdubbeling van dat bedrag kan het aantal mensen dat geen toegang heeft tot voldoende waterbronnen worden gehalveerd,” Volgens Van der Helm is het in onze regio helemaal niet nodig om al dat water in flessen te kopen, omdat het kraanwater hier van goede kwaliteit is.

Bruine beer niet verjaagd door ijstijd

2007-11-29T14:36:00.000+01:00

Volgens een Zweeds onderzoeksteam liet de bruine beer zich twintigduizend jaar geleden tijdens de ijstijd niet verjagen door de kou. Het dier zou gewoon in staat zijn geweest te overleven in het met ijs bedekte Centraal Europa. Volgens het onderzoeksteam is het genetisch patroon van de bruine beer in de loop der tijd niet veranderd door de ijstijd, maar door jacht op de dieren.

Tot nu toe werd volgens de onderzoekers aangenomen dat de bruine beer, net als vele andere diersoorten, zich destijds in zuidelijk Europa bevond. “Maar onze studie toont aan dat dit niet het geval was,” voeren ze aan. Europa was twintig duizend jaar geleden bedekt met een dikke laag ijs. Het klimaat was tijdens deze ijstijd dusdanig dat veel dieren naar zuidelijke gebieden, zoals het Iberisch schiereiland en Italië, trokken.

In deze gebieden was het klimaat milder en konden de dieren overleven. Volgens het Zweedse onderzoeksteam deed de bruine beer echter niet mee aan deze trek. Ze constateerden dat deze dieren een ander genetisch patroon hadden dan de huidige bruine beren. Volgens het onderzoeksteam is dit patroon in de loop der tijd niet veranderd door de ijstijd, maar door jacht op de dieren.

Illegale bomen in Brussel

2007-11-28T17:35:00.001+01:00

Actievoerders van de Nederlandse vereniging Milieudefensie en de Vlaamse zusterorganisatie Friends of the Earth probeerden woensdagochtend illegaal bomen te planten in Brussel. Op verschillende plaatsen in de hoofdstad probeerden de 30 activisten een vijf meter hoge boom neer te zetten. Zo werden onder meer de pisbak van Manneken Pis en het gras voor het Atomium onder handen genomen.

De actie was symbolisch bedoeld, om te protesteren tegen de invoer van ‘fout hout’. Beide organisaties vragen om strengere Europese regels voor hout dat illegaal gekapt wordt. ‘Jaarlijks wordt 13 miljoen hectare bos gekapt. Ongeveer de helft van de Europese import uit risicogebieden zou illegaal gekapt zijn.’ Aldus Anne van Schalk, campagneleider van Milieudefensie.

Er moet volgens de actievoerders een vergaande wetgeving op Europees niveau ingevoerd worden om de import van illegaal hout tegen te gaan. De vereniging wijst er op dat de Eu in 2003 zelf met het ‘Forest Law Enforcement Governance and Trade Action Plan’ (FLEGT) kwam opzetten. Dat plan diende om de illegale kap en handel tegen te gaan. Europees Commissaris voor Milieu Stavros Dimas deelt de bezorgdheid van de actievoerders. (LD)

Rusland wil verder met Opvangcentrum Oostende

2007-11-27T15:14:00.000+01:00

Het Russische Wereld Natuur Fonds wil in de toekomst blijven samenwerken en beroep doen op de knowhow van het Opvangcentrum voor Vogels en Wilde Dieren in Oostende. Voorzitter Claude Velter hielp hen onlangs bij een reddingsactie van zeevogels na de schipbreuk van een Russische olietanker. Velter was in het verleden ook al nauw betrokken bij acties in Estland en na de ramp met de Tricolor.

In Rusland is men volgens Velter ondertussen gestopt met het verzamelen van de vogels, omdat er te weinig opvangplaatsen zijn. Momenteel houdt men zich vooral bezig met het redden van de stranden en het verjagen van de trekvogels die straks aankomen op plaatsen waar veel olie ligt. Men doet vooral beroep op Velter omwille van zijn expertise rond de opvang van olievogels.

In Rusland waren de omstandigheden volgens hem bijzonder primitief. “Men had nog nooit een ramp van deze omvang meegemaakt en was er ook niet op voorbereid,” vertelde hij. “Mijn taak was om technische ondersteuning te geven bij het opzetten van reddingsacties.” Hij zei bij de Russel wel een grote bereidheid te zien om in de toekomst beter voorbereid te zijn, wat zijn reis naar eigen zeggen zeker zinvol maakte.

Dudzele verklaart oorlog aan vossen

2007-11-26T16:15:00.000+01:00

Er komt een beëdigd jachtwachter die het hele jaar door zal mogen jagen op de vossen in en rond Dudzele. De vossen beten dit jaar al tussen de 600 en 700 dieren dood in de Zeebrugse achterhaven en in Dudzele. Een 30-tal mensen leden al wildschade door de vossenplaag. Daarom beslisten het Agentschap Natuur en Bos, de stad Brugge, het havenbestuur en de dienst Maritieme Toegang om de vossenplaag in Dudzele aan te pakken.

De Zeebrugse achterhaven is vogelrichtlijngebied, dus daar mocht maar van 1 september tot 15 november worden gejaagd. In Dudzele zelf mag er gejaagd worden tussen 1 september en 15 januari. Maar dat bleek ruim onvoldoende om de plaag in te dijken. Er is nu overeengekomen dat er op zoek gegaan zal worden naar een beëdigd jachtwachter die het hele jaar door zal mogen jagen.

Daarvoor zullen alle jachtrechteigenaars van Dudzele gecontacteerd worden. Daar zal dan één jachtwachter worden uitgekozen. De overlast zou in de toekomst daardoor erg drastisch beperkt moeten kunnen worden. De beëdiging van die jachtwachter is wel niet voor meteen. Het Agentschap Natuur en Bos moet haar fiat geven en de beëdiging zelf gebeurt door de gouverneur. Dat zal zeker nog enkele maanden op zich laten wachten.

Kwallenplaag dodelijk voor zalmkweek

2007-11-25T14:25:00.000+01:00

Een kwallenplaag heeft voor de Noord-Ierse kust het leven van zeker 100.000 zalmen in een kwekerij geëist. De schade is zo groot dat de kwekerij de door miljarden kwallen gepleegde ramp mogelijk niet overleeft. De schade bedraagt minimaal 1,93 miljoen euro. Biologen verklaren de kwallenplagen onder meer door het warmer worden van het zeewater en door de afname van het aantal vijanden van deze kwallensoort.

De kwalletjes zijn van een relatief exotische soort, de Pelugia Noctiluca die normaal gesproken niet langs de kusten van de Britse eilanden voorkomt. Maar miljarden hebben onlangs de kweekvoorzieningen van een Noord-Ierse zalmkwekerij aangevallen in de Baai van Glenarm en de Rode Baai. De massa kwalletjes besloeg meer dan 25 vierkante kilometer en was ruim 13,5 meter diep.

De vissen stierven door de steken van kwallen en door stress. John Russell, de directeur van de getroffen Northern Salmon Company, zei dat hij nog nooit zoiets had gezien. Kwallen belagen viskwekerijen vaker, maar niet op deze reusachtige schaal. Kwallenplagen zouden veroorzaakt worden door het opwarmen van het zeewater en door de afname van het aantal vijanden van deze kwallensoort, zoals de trekkervis en de zonvis, als gevolg van overbevissing.

Weerijs krijgt natuurlijke loop terug

2007-11-24T12:17:00.000+01:00

Tijdens de tweede wereldoorlog werd de Weerijs, een waterloop op het militair domein van Brasschaat, rechtgetrokken. Na meer dan vijftig jaar zal deze waterloop haar natuurlijke loop terug krijgen. Zowel ecologisch als maatschappelijk zal dit een impact hebben. Vissen zullen terug van Nederland tot in Brecht zwemmen en het overstromingsgevaar voor de buurt wordt gevoelig verminderd.

Dit project kadert in het herstellen van de fauna en flora op 12 militaire domeinen in Vlaanderen. Het project wordt uitgevoerd door LIFE project DANAH, de Provincie Antwerpen en het Agentschap voor Natuur en Bos. Eind september startten de werkzaamheden om de Weerijs op het Groot Schietveld in haar oude glorie te herstellen. Nu wordt de laatste fase van de werkzaamheden ingezet.

Dankzij deze werkzaamheden worden de oude meanders terug met de provinciale waterloop verbonden. Dit project heeft heel wat gunstige gevolgen voor zowel de dieren en planten in het omliggende natuurgebied als voor de waterhuishouding van de gehele vallei. Het project kadert ook in het herstel van vrije vismigratie zoals wordt opgelegd volgens het decreet betreffende het integraal waterbeleid.

Door de natuurlijke meanders te herstellen, vormt de stuw aan de Schietveldweg niet langer een belemmering voor de vis. Hierdoor kunnen de vissen terug van Nederland tot in Brecht zwemmen. Omdat ook de huidige rechte loop van de Weerijs behouden blijft, is ook het overstromingsgevaar gevoelig verminderd. Bij hevige regenval kan nu immers meer water in het militaire domein geborgen worden.

Bijen en wespen bedreigen Hawaii

2007-11-23T14:10:00.000+01:00

Met de feestdagen voor de deur worden de eerste ladingen kersbomen weer naar het zonovergoten Hawaii gezonden. Dit jaar liften echter ongenode gasten mee om de Hawaiianen een vervelende kerstmis te bezorgen. De dennenbomen zitten immers vol met wespen en bijen die een bedreiging kunnen vormen voor het fragiele ecologische evenwicht op de eilanden.

Inspecteurs namen onlangs een aantal containers met elk driehonderd boompjes in quarantaine. Ondanks het feit dat de bomen bij temperaturen onder het vriespunt worden bewaard, kunnen wespen die barre omstandigheden toch doorstaan. “Ze ontdooien gewoon in het warme Hawaiiaanse klimaat,” aldus zoöloog Andrew Taylor van de Universiteit van Hawaii.

Enkele jaren geleden liftte ook al een wespensoort mee op kerstbomen naar de archipel. "Nu zijn ze hier en zijn erg effectieve jagers gebleken,” voert Andrew Taylor nog aan. “Ze verstoren de bestuiving van plant tot plant en concurreren met inheemse vogels om insecten. Daardoor kunnen ze een ernstige bedreiging vormen voor het ecologische evenwicht op de eilandengroep.”

Zwin krijgt iPod-wandelingen

2007-11-22T15:26:00.000+01:00

Op vraag van het provinciebestuur van West-Vlaanderen komen er vanaf januari 2009 mp3-wandelingen in het provinciaal natuurpark Zwin in Knokke-Heist. Bedoeling is om naast groepen, ook meer individuele bezoekers aan te trekken. Met audiogidsen via mp3-spelers kan men volgens Geert Bourgeois, Vlaams minister van toerisme, individuele bezoekers bereiken met informatie over het natuurpark, de Zwinvlakte en de Zwinregio.

Volgens het Kustactieplan verdiende dit project bijzondere aandacht doordat het om een unieke locatie gaat aan de kust die meteen de aantrekkelijkheid van de hele kust ondersteunt en omdat het een belangrijke stimulans is voor een nieuwe hedendaagse geïntegreerde aanpak tussen natuur en toerisme. Het Kustactieplan voorziet ruim 20.700 euro subsidies voor een totale kostprijs van bijna 32.000 euro.

Verder wil men het programma-aanbod uitbreiden met ecodagen voor scholen en de organisatie van evenementen met partnerorganisaties of sponsors. De onthaal- en winkelruimte wordt heringericht, er komt een doorgedreven gidsenwerving en samen met het Vlaams Agentschap voor Natuur en Bos zal gezocht worden naar de mogelijkheid om de promotie, de cafétaria en het natuureducatieve onthaal van de bezoekers te verbeteren.

Gigantische zeeschorpioen gevonden

2007-11-21T17:28:00.000+01:00

De gefossiliseerde schaar van een zeeschorpioen die door Britse paleontologen gevonden werd, behoort toe aan een dier dat ongeveer 2.5 meter groot geweest moet zijn. Dat is het grootste exemplaar van een zeeschorpioen dat tot hiertoe gevonden is. De vondst werd gedaan in rotsen van 390 miljoen jaar oud. Volgens de wetenschappers wijst de vondst van de zeeschorpioen er op dat insecten in de oudheid veel groter waren dan eerst gedacht.

Eerder werden al fossielen gevonden van monsterduizendpoten, supergrote schorpioenen of kolossale kakkerlakken maar deze vondst doet de paleontologen beseffen dat ze de grootte van die beesten nooit naar waarde hebben geschat. Voorheen werd aangenomen dat zeeschorpioenen ten hoogste 2 meter konden worden. Die schatting is nu weerlegd.

De schaar van de schorpioen werd al enkele jaren geleden ontdekt door paleontoloog Markus Poschman in de steengroeve van Prum in Duistland. Het duurde nog enige tijd voor het dier geïdentificeerd kon worden als zeeschorpioen. Miljoenen jaren geleden domineerden de schorpioenen de zeebodem, bij gebrek aan natuurlijke vijanden. Het beest wordt gezien als de voorouder van onze huidige schorpioenen en mogelijk van alle spinachtigen. (LD)

Peper jaagt olifanten of de vlucht

2007-11-20T14:18:00.000+01:00

Natuurbeschermers in het afgelegen noordoosten van India experimenteren met superhete chilipeper als nieuw wapen tegen plunderende wilde olifanten. De natuurbeschermers hebben de juten schuttingen rond huizen en gewassen, die door de olifanten worden vernield, ingesmeerd met smeerolie en bhut jolokia peper, die door het Guinness Book of World Records erkend worden als de heetste peper van de wereld.

Het noordoosten van India kent de grootste concentratie van wilde Aziatische olifanten ter wereld. Naar schatting wonen alleen al in de deelstaat Assam vijfduizend olifanten. De olifanten voeren volgens natuurbeschermers steeds vaker aanvallen uit op menselijke nederzettingen, die steeds dichterbij het leefgebied van de olifant komen. Uit satellietfoto's blijkt dat tussen 1996 en 2000 in Assam tot 280.000 hectare bos is gekapt.

De afgelopen zestien jaar zijn meer dan zeshonderd mensen in Assam door wilde olifanten gedood. Dorpelingen hebben vaak woedend gereageerd. In 2001 vergiftigden omwonenden negentien olifanten nadat die hun huizen hadden verwoest en gewassen hadden opgegeten. De onderzoekers stellen dat de nieuwe maatregel niet schadelijk is voor de olifanten. De geur is sterk genoeg om de beesten op een afstand te houden.

Naast het insmeren van afrasteringen, houden de natuurbeschermers in Assam de olifanten ook weg met rookbommen van peper. "We vullen strooien nestjes met gedroogde chilipeper die we aan stokken bevestigen voordat we ze in brand steken,” stippen ze aan. “De vuurbal veroorzaakt een sterke geur die de olifanten wegjaagt.”

Japan heropent walvisjacht

2007-11-19T17:31:00.000+01:00

Japan had al enkele tijd geleden aangekondigd de walvisjacht te willen heropenen. Dat is dit weekend dan ook gebeurd, ondanks fel internationaal protest. Door de Japanse actie wordt het moratorium op het jagen van walvissen, dat sinds 44 jaar van kracht is, verbroken. De walvisvloot verliet de haven van Shimonoseki met als doel ongeveer 1.000 walvissen neer te halen voor ‘wetenschappelijk onderzoek’.

De walvisvloot bestaat uit het moederschip Nisshin Maru en vijf andere schepen. Zij zullen 850 dwergwalvissen en 59 vin- en bultrugwalvissen om het leven brengen. Daarvan kan dan de maaginhoud en de leeftijd van de zoogdieren verzameld worden voor wetenschappelijk onderzoek. Nadien zouden de dieren op de Japanse vismarkt verkocht worden, zogezegd om de toekomstige walvisvangsten te financieren.

In 1986 werd een stop afgekondigd op de commerciële walvisvangst. Die wordt door Japan omzeild onder het mom van ‘wetenschappelijke vangst’. Japan zal ook op bultrugwalvissen jagen, die bekend staan als bedreigde diersoort. De milieuorganisatie Greenpeace plant acties tegen de Japanse vloot. Daarvoor schuwen ze geen ‘directe gewelddadige acties’, naar eigen zeggen. Normaal zou de vloot al vrijdag uitgevaren zijn, maar volgens Greenpeace werd het vertrek uitgesteld om premier Yasuo Fukuda niet in verlegenheid te brengen tijdens het bezoek van George Bush, Amerikaans president. (LD)

Waterkant opent natuurcentrum

2007-11-18T16:22:00.000+01:00

De Waterkant, een vereniging voor vorming en opleiding rond water en waterbeheer in het Denderbekken, heeft in Aalst een natuur- en milieueducatief centrum geopend. In het centrum loopt een permanente tentoonstelling. Daar wordt een overzicht gebracht van alles wat er in en rond waterlopen en natte natuur in het Denderbekken leeft. Het centrum richt zich tot alle lagen van de bevolking.

In het centrum staan grote aquaria, waar vissen en waterplanten leven die in de Dender voorkomen. Een watertuin is in aanbouw. Dat moet het beeld van de bezoeker over de waterlopen in de Dendervallei verrijken. Het centrum zegt in te spelen op de vraag naar educatie, vorming en opleiding over water, waterlopen, natte natuur en integraal waterbeheer in de regio.

Het centrum richt zich tot alle lagen van de bevolking. Met volwassenen gaat De Waterkant op ontdekking in het natuurgebied Het Osbroek. Fauna en flora, waterkwantiteit en -kwaliteit en topografie krijgen tijdens de wandeling extra aandacht. Voor leerlingen van het lager en secundaire onderwijs zijn er begeleide wandelingen in de Gerstjens en Osbroek. Voor kleuters en kinderen van de eerste graad van het lager onderwijs is er de activiteit ‘Spring eens in een vijver’.

Leeuwerikenheide krijgt inheems bos

2007-11-17T14:43:00.000+01:00

Vrijwilligers hebben een aantal werken uitegevoerd om de Leeuwerikenheide in Averbode Bos en Heide in haar oude glorie te herstellen. De uitheemse naaldbomen maken plaats voor typische heidesoorten van weleer. Het initiatief is afkomstig van Natuurpunt en de Jeugdbond voor Natuur en Milieu (JNM), die van de Leeuwikenheide opnieuw een open vlakte hebben gemaakt.

Dat is volgens Natuurpunt slechts een begin. Bedoeling is om in totaal 540 hectare bos onder handen te nemen, waarbij er geleidelijk opnieuw een inheems bos zal gecreëerd worden. Omdat er erg veel snelgroeiende, uitheemse bomen geplant zijn, zoals de Corsicaanse den, is het een erg donker bos geworden. Dat willen de natuurverenigingen op termijn weer veranderen.

Op termijn wordt het bos ook toeristisch opengesteld. Daarom zullen er ook nieuwe wandelpaden aangelegd worden en worden enkele oude vennen hersteld. In Averbode Bos en Heide had zich met de jaren een ecosysteem ontwikkeld. Dat gaat volgens Natuurpunt niet verloren. Enkel de uitheemse boomsoorten maken op termijn plaats voor heide en inheemse bomen. Dat zijn waardevolle boomsoorten met veel meer ecologische waarde dan het huidige houtbos. Zo wordt niet geraakt aan het Eikenbos, dat wel een grote ecologische waarde heeft.

Slechte boscompensatie in Vlaanderen

2007-11-16T17:33:00.000+01:00

De bosoppervlakte in Vlaanderen gaat in een aanzienlijk tempo achteruit. Volgens het Ruimtelijk Structuurplan zou het bosgebied echter moeten toenemen. Eind dit jaar moeste er volgens dat plan een bijkomend bosgebied afgebakend worden van 10.000 hectare, maar dat is dus lang niet het geval.

De kapvergunningen worden massaal verspreid en bossen worden gerooid maar de verplichte compensatie hiervoor blijft uit. Slechts 38 procent van de ontbossing wordt gecompenseerd door effectieve nieuwe aanplantingen. Nochtans is er een ruim Boscompensatiefonds voorzien. Dat bevat ongeveer 6.5 miljoen euro.

In het bosdecreet staat dat degene aan wie een kapvergunning wordt verleend verplicht is om ofwel een geheel nieuw perceel te beplanten of om geld te storten in het boscompensatiefonds. Blijkbaar verkiezen de meeste kappers de storting boven de nieuwe beplanting. (LD)